215 【阻击阵地】
阿夫勒河是一条径流不过三十英里长的小河，由西向东汇入瓦兹河。径流短、流量小，三月下旬能够轻易涉渡的阿夫勒河在夏秋季节却颇为暴虐，因此法国人在两岸堆砌了一些条石和泥土筑成高约两米的简单河堤，两岸的葡萄园由此免受河水的威胁。
经过详细审问德军俘虏后，任士杰才搞清楚当面之敌的基本情况。在德军统帅部制定的“米夏埃尔”行动计划中，隶属于威廉皇太子集团军群的第18集团军是配合巴伐利亚王储集团军群作战。而18集团军本身是去年年底才新组建的部队，指挥官胡蒂埃尔却是德军将军中以善攻驰名，这位步兵上将还是德意志帝国陆军军需总监鲁登道夫的堂兄弟。
超乎所有人意料之外，英国第五集团军太软弱了，居然被一支担负策应作战任务的德国新建集团军打得晕头转向、狼狈不堪，几乎丧失了全部的战斗力。而法军迟迟未能准确判断情况，增援缓慢又心系巴黎安危，以至于第18集团军当前根本就没有得力之协约***队，造成一路勇猛突击、高歌猛进的态势。
德军统帅部于23日在比利时的前线总部会议，决定改变主攻方向，开始加强第18集团军。由此，目前的第18集团军得到统帅部总预备队六个师的增援，从拥有三个军十一个师扩大为四个军十七个师，还能进一步得到更多的预备部队。这些部队分为三个集群，北集群位于突破口，正在向正西的亚眠进攻，企图将突破口进一步扩大；中集群攻克了蒙蒂迪埃，向南面的巴黎发展，形成钳形攻势的右翼；南集群攻克努瓦荣，向贡比涅地区发展，形成向巴黎的钳形攻势左翼。
任士杰察看了法国北部的铁路交通图后，明白了德军如此部署的原因所在。大兵团运动作战，交通保障是第一位的。亚眠——巴黎，蒙蒂迪埃是中间的一个站点；拉斐尔、拉昂——巴黎，贡比涅是必经之地，而且，铁路从南而来，在贡比涅分叉，一路到拉斐尔，一路到北部的省属城市佩罗内，也可经鲁瓦到亚眠。因此，贡比涅才是两路南下德军的主攻方向！
石铿的判断完全准确！向西面蒙蒂迪埃进攻的第二旅经过小规模的前哨战驱散德军游散部队后，与美军一个工兵营取得联系，得知法第1集团军已经在蒙蒂迪埃南面的，圣米斯特镇以北十英里的努瓦耶河畔构筑阵地，严阵以待。此后，第二旅扭头向东的拉西尼前进。
第一旅的夜袭作战收效不大，未能攻破帕赛尔，在浓雾消散之前全部撤到阿夫勒河以南。
两部在作战中收集的情报很快传到任士杰手中，第一师师长由此得知了更为详细的德军情报。
帕赛尔—努瓦荣方向有隶属于德第18集团军的黑森预备步兵第一军的五个师，其中有精锐的勃兰登堡禁卫部队组成的禁卫师，在德军中，禁卫这个番号很少用到师级单位，一般都是团、营的荣誉称号。还有图林根有名的掷弹兵部队组成的一个师。如此也符合德军作战之兵力配系习惯——进攻时精锐在前，防御时精锐在后为预备队。
黑森预1军司令官是弗兰茨.冯.奥尔斯多夫步兵中将；勃兰登堡禁卫师指挥官是奥托.冯.罗格斯塔德炮兵中将；图林根第一师的指挥官是汉斯.冯.切斯贝格炮兵少将。半夜里与第一旅交手的正是禁卫师所部前锋部队，在帕赛尔击退第一旅进攻的也是这支德军精锐。
浓雾散去，阳光普照。
“嗡嗡……”双方的飞机在天空中侦察、交战。地面上，远征军第一旅不顾连续行军作战的疲劳，在阿夫勒南岸构筑防御阵地。没有充足的时间，没有充足的材料，甚至得不到周围法国平民和后方华工的帮助，第一旅难以完成大正面、大纵深的堑壕体系，只能按照在国内时教导队总教官张孝准将军教授的野战工事构筑法，以及总司令强调的防御要点、梯次布置兵力的原则经营阵地。
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