下人是南军便衣队，把路上的壮年人完全杀光，抢劫、***、无所不为。妇女们纷纷逃到山洞里避难，又遇上倾盆大雨，饥寒交迫，有一个山洞中就发现300多名妇女奄奄一息，还有不计其数投井自杀的妇女。
张敬尧率军于22日开进平江，宣布“三天不封刀”，纵兵抢掠，三天后才布告安民，布告虽然出了，烧杀抢掠照旧公行。
胡惟德颤抖着手把电报纸放在茶几上，很勉强地收敛了惊讶、愤怒、担忧诸般情绪，强作平静地说：“这恐怕是洋人造谣。”
“馨公无需自欺，张敬尧此人，石铿非常了解，他做得出这种事情来！世炯，请参谋长和机要处长来。”等周若衡离开后，石铿说：“馨公，石铿身为军人，以张敬尧这种败类为耻，决意出兵干涉此次南北战争，惩治屠戮百姓的第七师。国内的局面反正已经乱了，石铿不介意再乱一些。”
“你，你要撤军回国？”
“不，不用远征军，而是从四川出兵两湖，隔离南北两军，还湘省百姓以和平。”
胡惟德松了一口气，远征军不能眼见功成在即却半途而废。
“万一惹恼了中央，中央另调他人前来接掌远征军，又如何？”
石铿颇自负地微笑道：“馨公无需多虑，这支远征军除了石铿之外，无人指挥得动，中央不会自讨没趣。只是，此番由四川出兵之后，石铿与段总理的政见冲突就会公开化，远征军身在异乡，还望馨公多多出力襄助。”
这年轻人……究竟在想什么？从冯玉祥处得知石铿的大略经历中，曾经是护***名将，也是蔡锷衣钵传人，又是段祺瑞亲信大将，还亲率远征军为国而战，此时以内战、对日借款和平江惨案等事与段祺瑞决裂，出自何意？难道他真如其师蔡松公那般是真正的国家军人？倘如此，此番其麾下出川平息战火，倒也是百姓之福，国家之幸，当然需要大力相助了！
蒋方震和肖立匆匆赶来，看过电报之后都愤恨难当。
“我已经绝望了。”石铿冷冷地说道：“原本指望段总理能够维系国内政局稳定到欧战结束，配合远征军为国家谋取利益，而后再回师解决国内割据问题。此事是我想得太简单了，总以为他是一代雄霸，却不料他还是一个受督军团掣肘的鼠目寸光之辈！他的统一之战是错的，第一，错在时机不对；第二，错在用人不对，他的统一即便达成，借战争壮大后的督军团更难控制，军阀割据的现象会更加严重。因此，此次南北之战必须加以阻止。我意已决，拟电。”
“是！”肖立打开公文包取出纸笔。
“中国远征军总司令石铿拜请广州护法军政府大元帅孙先生勋鉴。民国对德奥宣战，其利早已书信言明，得先生和***内仁人志士之助，远征军顺利筹组开拔，在法建功。然远征在外，干戈于内，段内阁秘密商借日款，以参战名义编练用于内战之军队，更有不法军人张敬尧者，纵兵祸民，为害三湘。远征军将士身在异国，心系祖国，实不忍见内战连连，国本不固而远征军之流血白费。为平息战乱，稳定国内政局，方思由川南出兵两湖，隔离南北两军，恢复国内和平。然云南唐继尧、贵州刘显世者，对川省虎视狼顾，又不能坐视南北之战火继续蔓延，唯有呈请大元帅联络唐、刘，说明情由，与我军共同出兵两湖，维护和平。如此，则川省出兵可心安，西南之军合力干涉内战，成功也较有望。石铿此议妥否，望速速回告。”
待肖立记录完毕后，石铿又道：“第二份，以远征军的名义给中央政府以最后通牒。第一，要求中央立即收束军事，即时展开南北和谈。如若不成，远征军将向南方军政府大元帅宣誓效忠，如协约国家干涉，远征军将协商以南方海军为护航，离法归国，加入南方军作战序列北伐肇乱之北洋派各省督军。第二，惩办平江惨案祸首张敬尧，北军撤退至湖北，南军退至衡阳以南，桂军必须全部撤出湘省，衡阳―长沙―岳州中间地带由中央陆军第21师、第14师、第4混成旅、川江水警总队各出一部兵力驻防。如张敬尧不得应有之严惩，中央陆军第14、21、22、23师将以武力击破第7师，组织临时军事法庭惩办张敬尧。如中央阻扰我部的正义行动，远征军和驻川各部将宣布独立，或与南方
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