将军！”
“我就是。”
“敬礼！”两名军官立正行礼，从公文包里拿出一个信封。
石铿打开来一看，原来是陆军训练总监张绍曾上将发来的联系公文，说后天将率陆军训练总监僚属陪同协约国武官“访问”远征军基地。
在回执上签字后，石铿回到车厢，火车在“嗤”的一声放出大量蒸汽解除制动后缓缓开动。殊不知，两名有些冒失的第二混成旅军官让普通车厢里的那些青年学生由此兴奋不已……
保定，京汉铁路西侧，清水河北岸，龙潭寺东南，中国远征军基地。这里原本是直隶第三混成旅一个团的驻地，在直隶督军署的积极协助下，大量的工兵和民工在短短半月之内就建起了大片营房，平整出好几块面积达百亩的操场。
前任总理侍从副官褚烈陆军少校骑着一匹白色的骏马，在一名直隶第二混成旅旅长阎相文派来的马弁引领下，颇气派地来到基地大门口。
人山人海、摩肩接踵。这是褚烈的第一印象，大门口两侧站着两排荷枪实弹的黑领巾官兵，神情严肃，军姿挺拔。一个沙袋垒成的机枪掩体里摆放着一挺英造马克沁机枪。稍远处树立着一个大木牌，上书：中国远征军报名处。木牌下一字排开十来张桌椅，几十名黑领巾白袖章的官兵就在那里登记报名者资料并作初步审查，特别的是，每张桌椅旁边都有一根高约六尺的木柱头。
“长官。”
“什么？”
阎相文的马弁说：“远征军的规矩是没有领到胸章，又没有远征军长官允许的，必须报名后才能入营。”
褚烈扬起马鞭指着人头攒动的报名处，笑说：“这么说来，我也要去排队报名？”
马弁点点头，却见这位北京来的少校神色不对，乃打消了多嘴的念头。
“好，既来之则安之，照规矩办！”褚烈翻身下马，把马鞭塞给马弁说：“你回去吧，替我谢谢阎将军。”
“……姓名、籍贯、实际年龄、文化程度、哪只手拿筷子吃饭、抽大烟吗……”负责登记的官兵们都操着有几分川、滇音韵的纯正官话，刚开始的问题还很正常，后面的话就不一样了。“站到柱头那边，背靠柱头立正，抬头、挺胸，后脑勺、背心、屁股、脚后跟四点贴着柱头，过！”合格的人从另一名军人手里接过胸牌，在发胸牌者的指点下去找相应的单位报到。
一切都井井有条。
好不容易，在腿肚子刚开始抽筋时，褚烈来到三号桌子前。
负责登记的军人头也不抬：“姓名、籍贯、实际年龄……”
“褚烈、男……”
“这里没女的！少废话！”
“河北沧州、24岁、保定军校一期步科毕业、右手拿筷子……”
“过！”
褚烈得到一张布质胸章，胸章上写着“入伍兵褚烈”五个工整而刺眼的字。老子堂堂少校军官今儿成了入伍兵了？
“上士，我是少校，陆军少校，保定一期步科毕业。”
“在这里没有少校，我，刘玉明上士就是最高长官。”刘玉明抬头看着少校，指着自己的胸章说：“所有报名投军者都需从入伍兵开始，通过三个月强训之后，不合格的滚蛋，合格的留下，原有的军衔恢复，这是远征军总教练部定下的军规，入伍兵褚烈！你现在有两个选择，第一，后退，继续当你的少校；第二，前进，你就是入伍兵褚烈！”
褚烈很想从兜里掏出段祺瑞的手令摔在那上士的脸上。不过，那上士没错，规矩就是这样。那上士的军容很严整，连表情都像是训练过的，与其他搞登记的士官一模一样，估计就算是天王老子的手令砸在他脸上，他也会当做一张废纸来处理。看来，石将军麾下的中国远征军还真不是吃素的！入伍兵就入伍兵吧！老子岂是后退之人？
“你，去西面第三排营房，找入伍一纵队一支队第三大队。”
循着指点，褚烈凭着胸章的身份证明进了军营，绕过操场上那一队队操练队列的新兵，朝第三排营房走去。很快，他心里仅有的那点自豪感崩溃了。在队列训练
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