处，眼中竟现出了泪光，情知年轻人心里不好受，却又无法劝解之、宽慰之，只能空洞地说一句：“铁戈，你莫要太过忧虑了，车到山前必有路。”
“我没事，我早就有了思想准备。”石铿收敛了情绪勉强一笑。
3月3日，北京，总统府。
黎元洪在会见以法国公使康蒂为代表的协约国公使们之后，立即招来了被国务院诸人称为“黎幕四凶”的丁世峄、哈汉章、金永炎、蒋作宾，以及刚刚进入总统府任副秘书长的前洪宪帝制元凶之一――夏寿康。
“诸位，美国公使芮恩施和协约七国公使代表康蒂一大早就先后来访，对我国政局动荡深表不安，并催促我国尽快就缔结协约一事作出答复。芮恩施说，美国政府已经在组织对华经济援助两万万元的提案，等待美国国会通过；康蒂说，法国和英国在前线需要极度紧张的条件下，已经在为中国参战军准备武器、军需，调集运力。如今，段芝泉躲去天津，徐树铮欲东渡日本考察军事，靳云鹏闭门在家拒不见客，石铿到了保定与曹锟打得火热。这么一大堆麻烦事，我该怎么办？”
丁世峄待黎元洪刚一说完话，就道：“大总统是想继续受段芝泉的气呢？还是想另请高明以代之？”
哈汉章说：“此时正是天降良机，段芝泉弃职避居天津，大总统正应召见内阁成员以安其心，稳住政府，再图取而代之。”
蒋作宾说：“还需征求副总统的意见。”
听众人一说，黎元洪颇觉合意，心里有了几分底气，乃道：“我顾虑的不是段芝泉离职去津，而是各省督军的态度，是各国使节的态度。如今我国已经与德断交，宣战与否尚待磋商，可段芝泉已经跟人家谈好了，甚至连编制计划都已议妥，我是骑虎难下啊！”
“大总统，既然如此，宣战一事可以缓缓商议，以塞各国之嘴，待政府行上轨道后再行决断。参战军编练也可同时进行，让各国看到我国有所行动而不好强逼。”哈汉章摇头晃脑地说着，见黎元洪脸有难色，情知这位大总统所愁何事，乃笑道：“段祺瑞在拉曹锟，石铿乃是其拉拢曹锟的得力臂助，那大总统何不通过萧珩珊着手呢？有直隶督军为坚强臂助，副总统必然倾向于您，大事就成了五分。再请陈二庵出马主持参战军编练，以晓峰兄（金永炎）为佐赞，未必编不成参战军！他段祺瑞要躲了让他躲，坚决不要招他回京！只待时机成熟，以王聘
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