163 更大的责任
段祺瑞心意一决，顿觉若释重负，笑眯眯地捋着下巴的胡须看着身边侃侃而谈的石铿，不禁是越看越满意。年纪不过二十六岁的加衔中将，论眼界见识、论军略战绩、论性情人品、论麾下部队……无一不是上上之选！
“……西南问题在唐继尧一人之身，如今驻川滇军连遭泸州、成都败绩，锐气已堕、将士离心。第十六师进据自贡地区，罗佩金失去督军大印，云南以一省之力养四万五千之军队，甚为吃力。若非前番罗佩金挪用中央盐税700万元支持之，规模庞大的滇军早已陷入军费危机之中无法维持。然唐继尧仍然穷兵黩武，又失去川省供给，势必会作两手打算，第一，搜刮滇省，引起民众反感、将士反对；第二，谋取自贡地区以盐税补充所需。由此，职部判断，一旦第十六师调离四川或出国参战，唐继尧必然大规模进攻四川。”
“本院的顾虑正在于此。”段祺瑞说：“铁戈，第十六师乃是陆军精锐，当为参战军主力的不二之选，一旦调出，你又准备如何应对西南之局呢？”
石铿早已胸有成竹，略略欠身道：“泉公，唐继尧的滇军要取自贡，必先取泸州，故而只需坚守泸州一、两月，滇军必然因军费困难，缺乏补给而陷入混乱之中；如果我军能趁机组织力量在泸州城下重挫之，则滇军很可能全局溃散，我军则可趁势平定云南。”
段祺瑞想了想，摆手叹息着，说出一番令旁边的徐树铮心凉，令石铿心跳加速的话来：“唉……可惜你手里只有一个十六师！本院的意思是以你为参战军编练总办，以第十六师为基础编整出三个师来。明年如要出战欧洲，也由你出任参战军总司令。铁戈啊，如此一来，你可否保证在第十六师抽调出川之前编整出两个师以应西南之战？”
石铿正要答话，却见对面的蒋方震暗丢了眼色过来，顿时醒悟。即便段祺瑞此话不是故意试探自己而是出于真心，自己也需要照顾段身边几位大将的情绪，否则于事不利。只是，如果把徐树铮放到西南去，恐怕对自己控制西南的战略没有好处；如果放到参战军里，以自己目前的资历，恐怕就要把总办之位让给徐树铮了。
快速权衡了一下，石铿只能在参战军总办
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