着，震动着美国军人的神经。
“他们是要告诉我们，他们将会从东北面开阔地发起进攻吗？那里会是他们的主要进攻方向。还是在伪装。”希金斯上校喃喃的说道。
费里曼上校慢慢说道：“伪装？当那些中国人下定决心要撕裂我们时，他们从不伪装他们的野心！”
就在这时，平静的中国军队阵地上升起3颗红色的信号弹。远处炮口发射的白光闪动。
此时，防守在砥平里东北面工事里的法国营全体官兵也看到中国军队的炮火，营长蒙克拉尔中校低声说了一句：“他们开始了！”他举起手腕，手表指针对准了晚上6点40。
第一排炮弹在砥平里阵地上炸开，但是，志愿军的炮火并不密集，炮击显得凌乱无章法，主要炮火都落在美军防线内部，而且炮火也不集中。
阵地上美军并不在意这样零零落落的志愿军炮火，由于志愿军占领了马山阵地，美军的榴弹炮阵地被压制无法有效进行压制射击。所以美军阵地上并无炮火还击，美军缩在阵地里，等待着志愿军的进攻。
炮击断断续续大约持续了20分钟后停下来，这时，整个山谷四周响起成片的志愿军军号声。
周勇的混成支队已经集中在东北面的隘口处，出了隘口，就是一马平川的稻田，这片稻田距砥平里大约4公里。当听到炮声停息下来，军号声一片响起时。周勇在无线电里命令道：“老黑，出动。”
按计划，全线总攻将在8点开始，而现在的各种表面上的攻击其实都是佯动而已。而准备出动的老黑坦克排就是这种佯攻的头牌。
坦克发动机声骤然而起，坦克1排排长老黑立即带领他的119、120、121、122一共4台99g坦克冲出隘口。
周勇站在炮塔顶看着他的部下冲出隘口，整个混成支队其它车辆并没有出动，隘口边上，
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