众人一听周琛此言，方才暂时压制下去的想法，再次活跃起来，一时都纷纷上前响应郭嘉。
“主公，赵云出身微末，若非主公提拔。纵然有一身本事，要想有如今成就，一生未必都可成。天下多少寒门士子和平民英才，见主公唯才是用，不分门第，纷纷投效和追随，都是想要追随主公，尽展胸中抱负，他日也封侯拜将，荣荫子孙。
大汉早已丧失天下民心，世人无不期盼英主降世。主公身负异才，如今雄踞荆、豫，两州千万百姓，在主公治下，人人不受灾荒饥饿，皆唯念主公之恩，不知有汉。
倘若主公为因刘表要挟，向天下立下此誓，必然人人失望；若是立下誓言，日后反悔，世人必然又称主公言行不一，以诈力欺骗天下。主公又该如何处之？
即便公立下誓言，一生不负大汉。若他日大汉天子听从谗言，或者受到胁迫，负了主公，主公到时若不想违背誓言，便唯有引颈待死！如此，主公可对得起追随主公的万千将士，和那些一生效忠主公之人！”
赵云话声方落，黄忠、陈到、文聘、典韦、许褚等所有武将几乎全部出列，跪在地上，齐声道：“主公，刘表之诡计，主公万不可答应。属下等愿即刻率大军，奔袭汉寿，拿下刘表，向世人揭穿刘表虚伪面孔！为主公分忧！”
除了荀攸，郭嘉、毛玠等谋士见此也是忙出来响应众武将，劝周琛莫要答应刘表的条件。
周琛见众人皆为他如此考虑，也是心下感动，当下拿定主意，站起来振臂高呼道：“诸位之心，周琛明白了！至于刘表的阴谋，我等却不能如此简单反抗，让天下人反认为我等是不义！
是以本将决定派人先见刘表，与其商谈条件，同时责其先前无端率兵策应袁术、黄祖攻击我南郡之事。刘表若因此疑惑，投降之后，本将不会放过他，必然再不敢主动提投降之事。
到时我大军快速拿下作唐，全力进军，兵围汉寿，便由不得刘表首鼠两端，玩弄阴谋诡计，也可以让天下人知晓，非是本将没有诚意，实际不过是刘表在玩弄阴谋而已！”
“主公英明！”
众人听周琛此话，忙全部欣喜应和，就是连荀攸对与周琛的决定也没有反对。
周琛当下给邓芝吩咐一些条件之后，便喊来伊籍，让伊籍带邓芝前去见刘表，商谈刘表投降之事。
伊籍、邓芝等人刚刚离开作唐的周琛大营，周琛便立即组织士兵，全力攻打作唐县城。
一场激烈的大战立刻在作唐城头上拉开序幕，征南大将军府的士卒，人人争先，比之往日却是更要勇猛许多，都想第一个杀上城头，周琛更是派上了他已经增到两百人特种战队，帮助士卒们攻城。
果然有这些特种战士的帮助，大战自下午四点多拉开序幕，晚上九点多，天色大黑下来时，周琛大军便已经攻下了城池。
作堂城中守军不过四千，周琛此战付出两千多士卒，拿下城池后，留给人去处理，稍事休息，便大军急急开拔往汉寿城直奔而去，前面已经再没有阻拦大军的城池，只需要奔袭二百里，就可以赶到汉寿。
汉寿城荆州刺史府中，刘表丝毫不知道周琛大军已经攻夺下了作唐，却是召集众属下，一起迎接周琛的使节邓芝，听其带来的周琛意思。
“邓芝见过刘大人。”邓芝上前见过刘表，当下伊籍又给邓芝齐齐介绍刘表的属下。
待邓芝齐齐见礼之后，刘表才开口道：“邓芝，你主周征南愿意接受本牧条件么？”
邓芝听刘表此问，却是微微沉吟，目光坚定下来，看着刘表道：“刘大人，我主此次遣邓芝前来，一是和将军谈判将军投降顺义之事；二却是想让邓芝问刘大人几件事情？”
刘表目光闪烁，也不好拒绝，当下道：“尊下尽管请问，本牧绝不搪塞尊下。”