周琛大军赶到谯县城下，当即率领大军围城搦战。
谯县城内，后将军府中，袁术面色发青，气得捶着长案，狠狠大骂属下众将：“尔等无能，害我亦！损失九万大军，才斩杀周琛小儿一万多大军。如今小儿率领近五万大军。如之奈何？”
“主公。我军出城野战虽然不及周琛，但是数万大军守住谯县县城，他周琛的大军纵然再是精锐，也不敢强攻，否则折损太大，在如今这风云涌动的天下大势下，他和主公因为实力大损，也势必被别人所吞并！”纪灵见袁术大骂，忙高声呼应道。
袁术见纪灵如此有信心，情绪这才平静许多，但还是满脸忧虑：“话虽如此，但是我等若顽抗下去，周琛未必不会不顾一切，强攻谯县。还是需要商讨其他对策，若是曹操、刘岱、张邈等人如今能率军偷袭周琛的颍川、汝南，那本将岂会有如此危局？这些小人，坐看我方折损兵马，却是丝毫不动，比之周琛小儿，更让本将愤恨！”
陈纪听到袁术此话，却是忙道：“主公，属下有一计，不知主公能否一听。”
“何计？快说！”袁术听陈纪卖关子，当下不高兴怒道！
“主公，何不让人与周琛谈判，让出陈国、梁国，换得暂时安宁。周琛大军若是占了这些和曹操、刘岱、张邈等接壤的郡国，日后必然发生冲突。这些人若遭到周琛的打压，到时势必会主动与主公联盟，共同对付周琛，到时主公与众诸侯合兵，将周琛在中原击败，独得豫州，却是未必不会成功！”
“哼！”袁术听此计，却是不由冷哼了一句，并未说话。
阎象见此，忙上前道：“主公，陈将军所说不无道理。如今周琛大军已经兵围谯县，陈国、梁国各县兵马不过数百，我军营救不及，不久为周琛所有，却是实在难免。
周琛自然也明白这个道理，因此陈将军所说周琛必然不会答应。但是此计若是再加大几分，主公若是肯舍弃豫州四郡，趁着现在实力还在的情况下，退出豫州，全力往淮南、扬州发展，却是比在次与周琛死拼要更为划算。如此壮士断腕，舍弃豫州，主公还有近十万大军，还能在天下立足。若是与周琛死拼，大军损失无几，周琛因强攻我军，损失惨重，固然不能得利，但豫州、甚至主公占领的九江、庐江都会为他人所夺！”
“哼！”袁术再次冷哼一声，却还是不说话。
“主公，周琛在城下搦战！”正在这时，一个士卒进来报道。
“滚！”袁术怒火不已，忙是一声大吼。
众人一时都噤声不语，袁胤却是忙上前道：“叔父，不能再迟疑了，还是早做打算。如此对峙下去，周琛造好攻城器械，要不惜一切代价，将我军全部剿灭在城内，却是后悔莫及了！”
“公路，该是另做打算了。周琛将要娶杨彪女儿为妻，与公路还是近亲。如今天下形势未明，周琛必然也不会在此与公路死拼，消耗势力。退一步，未必不是起死回生的棋路，反倒是纠缠一地一隅，一时的得失，会输掉所有！”
袁胤、袁遗两个袁家人一说话，袁术顿时不好再说什么，当下忙道：“既然如此，那便上城头与周琛一叙，看他如何答话，到时再派使节相商。”
“主公所说甚是。”
当下袁术众文武齐齐答应一声，与袁术一起出城与周琛说话。
“袁将军久违了！”周琛骑着赤兔马，催马来到城下，看着城楼上满面怒色的袁术，拱手道。
“周琛，你我互不相犯，都是朝廷正式册封的将军，不但有讨董驱胡的厚谊。你又欲娶我外甥女为妻，还算是亲戚。如今率军攻伐，却是为何？”
“将军暗害孔豫州，夺其地，擅自攻伐州郡，周琛檄文之中早已言明，又何必多问？如今我大军围城，是战是降，还请自决！莫要顾左右而言他，朝廷大义，天下正道，岂能因私情而罔顾？”
“你——”袁术听周琛毫不给他面子，顿时气结，难以说出话来。