初，益州逆贼马相、赵祗等于绵竹县自号黄巾，合聚疲役之民，一二日中得数千人，先杀绵竹令李升，吏民翕集，合万余人，便前破雒县，攻益州杀俭，又到蜀郡、犍为，旬月之间，破坏三郡。相自称天子，众以万数。
刘焉将要赴任，听闻马相叛乱，遂与几个属下滞留长安，逡巡不前。尤其是刘焉，甚为后悔到益州赴任，暗悔没有谋取交州州牧之位。
对刘宏诏令他为巴郡太守，周琛颇为不喜。刘宏称他为“救火将军”，这点早已天下共知，但是总不能哪里有叛乱就让他去啊！
南阳与巴郡，几乎挨着，就搁着汉中郡南部两县，从陆路出发，骑兵行进，两日可到，刘宏任命他去剿贼，确实也有些道理。可他是镇南将军，离开荆州、豫州，远在外郡，还怎么掌控军队？这不明显有意分化他的权利么！
周琛心下暗自恼火，明白此事一定又是何进、张让等人大力促成的。他们无法剥夺他的南阳太守、或是镇南将军之位，便趁着这个机会将他调离南阳，远离新野镇南将军府，远离荆州、豫州，让他无法掌握镇南将军之权。以后保不准西域、朔方发生叛乱，还会将他差遣到那里去。这样可以名正言顺以相隔太远的名义，卸除他的镇南将军位。弄不好他一到巴郡，何进、张然等人就会鼓动刘宏，卸除他的镇南将军位。
周琛的镇南将军是一步步，慢慢谋取而来的。先从虚名到实封，再到常设，以及目前的镇南将军，可以说得来十分不易。
边关州郡，将军担任地方太守，戍理边防，这无可厚非，也很常见。但若是地处中原，以将军位，手握雄兵，治理郡县，军政大权在手，那就是割据地方，是一大祸患，朝廷必然会采取措施！
周琛也明白这点，早已做好卸任南阳太守，只担任镇南将军的打算。如今没想到朝廷竟然用这么一招来对付他！
相较卸除南阳太守，让他担任镇南将军这个雄职高位，将他趁机调出荆、豫二州，然后慢慢拿掉他的镇南将军位，却是最符合朝廷的利益。
看来朝廷中还是有高人的！
周琛不禁暗自思量起来。如果没有记错，刘宏是中平六年四月驾崩
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