夜袭，我军可获全胜！”
徐荣听周琛吩咐的郑重，当即认真点头道：“徐荣定不负使命！”
第二日早晨，周琛扮作护卫，率一百骑兵，同郭嘉一起前往西华。一个半时辰后，周琛陪同郭嘉进入黄巾大营。
彭脱已经自哨兵口中知道召陵汉军大营中以饮酒赌钱为乐，并未打算与他开战，听了郭嘉来意，也不怀疑，但也不肯投降。反劝郭嘉投降黄巾军，并声称黄巾军拥兵百万，河北、南阳两地已经击败官兵，兖州一线已经压制住皇甫嵩，汉朝大势已去，若肯投靠他，可做渠将。
郭嘉当下只好随口应付，说愿回去考虑考虑，看能否说动司马周琛引军来投。彭脱听后大喜，遂不强留郭嘉，放郭嘉与众亲卫出营。
周琛与郭嘉自黄巾大营中出来，都是开心不已。他们此行一是让黄巾军放松警惕，疏于备战；二则是查看敌营。目标达成，知道彭脱信以为真，必定疏于防范，贼营情势又基本掌握，遂率百骑前往西华境内的牛头山潜伏起来，等候徐荣晚上领军前来。
至晚上子时，徐荣果然领一千士卒赶到，周琛令士兵稍作休整，补充食物体能后，至三更时分，遂领郭嘉率步兵每人举四五火把，从四面八方缓缓赶上，他与徐荣则率一百骑兵和一百亲兵直冲彭脱大营。
彭脱驻扎西华的黄巾军，自梦中惊醒，见四面八方全是火把，以为汉军大军将至，心惊胆战，皆想渡河而逃，可怜西华渡口渡船木筏不足，争先恐后挤成一团，反使渡船沉水，落水者无数。
周琛与徐荣趁乱率骑兵冲入其中，三进三出，乱战之中，彭脱与徐荣交锋，数合被斩首级，黄巾军失去主帅，军心大乱。又有郭嘉率步兵赶上围杀，一时间跪地请降者无数，周琛纳其降。
西华一战，周琛、郭嘉、徐荣杀敌千余，降伏两千多，其中多为妇女老幼，逃生者不过数十人，汝南黄巾军彻底消灭。
周琛又在河岸军营中，收缴钱币千万，军粮十万多担，兵器铠甲千余，战马百余匹，缴获丰厚，损伤却不过十三人。郭嘉见周琛用计智勇兼备，大胆仔细，对他稍有改观。