。清漳河自北向南流淌，顺着清漳河侵蚀的太行山的河谷而下，沿途经过阏与聚，涉国等县城可以到达到达清漳河与浊漳河的交汇处黍窖邑。不过此处距离上艾已有数千里之遥。
唐虞夏商时上艾相传为古冀州之地。春秋时，上艾这里属于仇犹国。春秋末期，赵简子为适应军事争雄的需要，在上艾这个地方修筑“平坦城”，屯集粮草，驻兵把守，是重要的军事要塞。周贞定王十二年，晋卿智伯灭仇犹；周贞定王十六年，在晋阳覆灭智伯的领地也随着韩赵魏三家分晋分给了赵国。秦朝统一天下时上艾属于太原郡。西汉初，在此地设置置上艾县，仍然属于并州太原郡。东汉时期，上艾县被划分到冀州常山郡。
在赵宏的那个时空，赫赫有名娘子关便位于上艾县。新中国建国以后，上艾变为阳泉市，位于山西省东部阳泉市成为一座新兴工业城市，是晋东政治、经济、文化中心，也是是全国重要的矿产集中区，境内矿藏资源丰富，开发历史悠久，素有“煤铁之乡”之誉。赫赫有名的阳泉煤矿便位于上艾。
所以上艾是整个并州东部最重要的交通枢纽，是一个要冲地带。虽然这个时代的上艾还不是一个以煤铁闻名于世的重工业城市，但是由于是太行山中大面积平原以及丰富的河流，上艾有着附近地区中相对丰富的粮食和较多的人口。是井陉道中最重要的补给点。
此时已经快到农历十月，晚秋的天气不再凉爽，而是变得有些寒冷。虽然作为盆地的上艾有着地区性小气候，在四周高大山脉的阻挡下较同纬度的其他地区略显温暖，但是丝丝的寒意还是让绝大多数人感觉到了冬日的到来。盆地的上艾没有像其他太行山地区一样险峻的山脉，但是其中也有众多的丘陵地带。而赵宏的队伍目前就行进在上艾的丘陵地区。
此时山林里最后一批红叶还傲然挺立在枝头，鲜红和碧绿，这并不调和的色调，组成了别具一格的晚秋的景色。有时，一阵风吹来，没有了叶子的枝条，发出了一阵沙沙的声音，也会使人产生一种萧索悲凉的感觉。山林间铺着一层厚厚的枯黄的落叶，松松软软的，能陷进人的双膝半尺多深。脚踏上去发出咔咔的响声。一支赶着牛车，大约七十人的队伍就在这一片肃杀的气氛中顶着呼啸的西北风，沿着官道向西跋涉。虽然上艾比较产粮食，但是这些粮食目前已经被收割储藏在有院墙保护的高大村落中。而此时赵宏的队伍缺粮的问题却更加严重了。为了节约粮食，大多数人一天只能吃两顿稀饭。在天黑宿营之前，几乎所有的人都要在附近的灌木丛中采集野果，挖些野菜。晚秋的野果大多数不是腐烂就是变成了带有酒精味道的烂果，野菜也变得极其难寻。这样被迫寻找食物也大大的拖累了队伍的移动的速度。
身为部落联盟首领的赵宏也被迫每天喝清汤寡水的稀粥，同时补充一些野菜和烂水果。营养补充不足的赵宏也是
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