发展部落之间的合作与战争形成了部落联盟，部落联盟彼此战争和合作就形成了更高一层的国家，同时国家反过来也促进了部落联盟内部关系的变化。部落联盟就已经是民族共同体。后世的各种国家并不是从天上掉下来的，用马克思的观点就是它是生产力发展到一定阶段的必然产物。
檀石槐军事联盟之所以强盛，除了上述原因以外，还与檀石槐等注意通过洽谈，联合周边诸族，攻击主要目标的策略分不开。如联合南匈奴乌桓，上郡沈氐与安定先零羌等，分道入扰东汉缘边九郡，范围从东部的幽州辽东到帝国西部凉州的武威、张掖数千里。
由于鲜卑连年扰掠幽、并、凉三州缘边诸郡，“杀略不可胜数”。熹平六年，鲜卑再扰三边。汉灵帝被激怒了，派出精锐的大汉边军扫荡鲜卑。这年八月，夏育大军出高柳，名将夏育，段煨和张温号称汉灵帝时期最有名的三个边军将领。
两外两支部队，田晏大军出云中，匈奴中郎将臧率领南匈奴屠特若尸逐就单于出雁门，各率骑兵一万余人，分三路出塞，但是汉朝犯了和萨尔浒之战一样的错误分三道出击，他们深入鲜卑势力范围内二千余里。
汉军出兵3万骑兵，在当时可是一汉顶五胡的，有这三万边军实际足可正面硬撼十几万鲜卑的控弦之士。鲜卑酋长檀石槐和历代草原民族的首领一样，在汉军孤军深入，补给不畅之后，命令东、中、西等三部大人各率领部众攻击汉军。夏育等人遭到惨败，甚至连符节和辎重全都丧失，各人只率领骑兵数十人逃命奔回。占尽优势的汉军反为檀石槐的牧民所败，汉兵死者十之七八，可以说得上是元气大伤。
自那以后，东汉王朝基本已经丧失了对鲜卑人的主动进攻的能力。鲜卑人更加肆无忌惮得入侵长城的隘口，劫掠内地。汉军一般只能被动防守主要城池，而对城墙保护不到的广大地方你们就自求多福吧。
这让赵宏想起了前世的明末老奴，简直就是萨尔浒之战的翻版啊。老奴也是先率先出兵扰袭辽东镇，袭击破坏抚顺，故意激
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