“大哥可否引见，小女看看嫂嫂。”
“哦，两位姑娘请随我来。”说着，严济堂扔下斧子，引二女进屋。刚踏入房间，便闻一股草药味道，扑鼻而来。屋内十分干净，布置清雅，家饰用具与房屋并不相称。再看床上，躺着一妇人。那妇人面黄肌肉，形貌枯槁，满头银丝。床榻旁有位老妇，手中端着瓷碗，神情木然，呆呆地看着床上妇人。
严济堂示意二女进屋，行至老妇身旁，道：“娘，来客人了。”
老妇缓缓转头，忽然一怔，睁大眼睛，道：“孩儿又找两个仙子？”
严济堂面色一红，道：“娘，两位姑娘乃是翠霞远房亲戚所托，来看望翠霞的。”说着，对小莹两人道：“这是在下娘亲。”
小莹道：“阿婆好。”
“哦。”严母哦了一声，问道：“翠霞娘家不是只有一个表哥，其他便没人了么？”
严济堂道：“娘，许是翠霞不曾说起。”
严母哦了一声，道：“两位姑娘请坐。”
小莹道：“阿婆不必客气，晚辈只是代人前来看望嫂嫂。”
严母叹道：“儿媳卧床三载，求医无数，却不知病根。唉……”
“嫂嫂可是姓燕？”
严母一怔，道：“姑娘不知么？”
小莹忙道：“晚辈临来时，那人并未说清，晚辈不敢确定。”
“哦，姑娘说得没错，儿媳唤作燕翠霞。”
小莹暗笑，道：“嫂嫂还可说话么？”
严母道：“一时清醒，一时糊涂，怕是挨不过多少时日了。”
小莹侧目看那妇人，全无那老者所说样貌。眼眶塌陷，两腮干瘪，面色青白，双目无神，直勾勾望着棚顶。遂道：“阿婆，晚辈听说嫂嫂原是个美人，怎变成这般模样。按亲戚所说，嫂嫂来此已有二十余年吧？”
严母道：“姑娘所说不错，这儿媳乍来时，美得像个仙子，如同两位姑娘一般。唉……也不知儿媳原来身世，她只言说举目无亲。当年，还是她那表哥送到村里。只是自来到家里，只知做活，不言不语，更……更没生个一男半女。老身只这一个儿子，怕是断了香火。”
床榻旁，放着药碗，墙边柜上，摆
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