就停了下来，一位姑娘伸开手臂，在大街上挡住了车子。
“我是达尔马克・帕丽斯，请求面会你地主人。”她朝着摆住戒备姿势的护卫喊。
佩姬把头伸出车窗。诧异地看着她。
帕丽斯穿着朴素的长裙，用手巾包着头发，手忙脚乱地提起裙摆两侧朝大小姐行礼。
“我偷偷跟着希伯表哥的马车，才找到这里的。”她结结巴巴地说。
“噢，请上来坐坐。”
打量着坐在自己对面，显得略微不安的帕丽斯，佩姬说，“首先应该恭喜你，有一位好检控官提携。西部马上就会诞生一位女子爵。”
“是很感谢蒂文先生。但，我不配得到目前的地位。”
“这话怎说？”
“您瞧，我是个什么都不懂的弱女子，从来没有治理领地的经验。
庄园里的佣工、骑士一个也不认识。而且我相信，在西部，有不少家族，虎视耽耽地从我这里讨便宜。”
“你那位热心肠地表哥可能会提供帮助。”佩姬语带双关。
“尊贵地小姐，这即是我最担心的地方，也许他太过热情了。”帕丽斯很明显有自己的打算。
“说说你地想法。”
“如果，大公阁下肯收我为养女，那么，作为女儿，将领地交给父亲监护，再正常不过。”
“有趣的想法，是蒂文先生交你的？”
“他不知道，而且他也不能阻止我这么做。”帕丽斯抬着头，眸子里闪烁着佩姬熟悉的光芒，那种野心勃勃，小人物渴望获取地位地坚定眼神。
“侄女这个称呼不错，金雀花的远亲分支蛮多。”
“那，我需要伯爵的头衔，莱因施曼唐帕丽斯女伯爵，听上去很舒服。”
“太贪心了，男爵。而且家族的姓氏不能给你。”
“那得确保我每年的收益与俸禄。”
“成交。”佩姬拉着她的手，从车厢壁柜的珠宝盒里，取出条项链，戴在帕丽斯地脖子上，“你该打扮得漂亮点，表妹。”
帕丽斯笑着，赞叹地抚摸着链子底端缀着的大钻石，“这是第一条，迟早，所有的珠宝首饰与华美衣服，都会属于我。”她欣喜地想。
漂亮的交易，实实在在的票子和上流社会的生活，远比在西部的采邑里，打理无聊的事务，应付他人捞过界的黑手，要自在地多。
至于红雀，早已被帕丽斯抛在了脑后。
哦，还有丑大个的女儿，叫马蒂达的白痴丫头，一路上自己费了多少劲来讨好。
如果不是在黎明堡，她瞧见几个戴着胡桃花徽章的骑士，以为是老男爵派来处理家族丑闻的杀手，才不会冒着找替身的念头，把值几个钱的披肩送出去。
她知道，自个肯定不是老男爵的骨肉。和母亲一道讨生活时，有个当小贩
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