哥不声不响，每天坚持，在做完宣讲会的那个周日，宝庆又看了一眼他跑步的成绩，微微吃了一惊。
他从燕子礁跑到了炮台山，将近五公里，用了二十三分钟。
体力这东西，他一点点找回来了，宝庆也有点儿明白他这么自律的原因了。
晚上他在家做俯卧撑，做得满头大汗，咳嗽了好几声。李兰芝勒令他不准再做了，他就躺在硬板床上休息。宝庆洗漱完，呆呆地问道：“哥，努力真的有意义么？”
“这个也不一定吧……”
宝庆找到了共鸣，苦笑一声：“我也这么觉得，就像我爸再怎么努力，不也是难逃一死么。”
“宝庆，努力时常背叛你，但是放弃绝对不会。要是你想彻底一了百了，放弃是最好的选择，可以轻易达到你的目的，让你这一辈子一直沉沦到底，再也没有翻身的机会。”
宝庆愣住了，他年纪尚小，还没有想得太长远，也没想过沉沦到底的人生会是什么样。
乔楠休息了一会儿，又在床上做起仰卧起坐来。宝庆劝道：“你今天运动得够多了，待会儿大姑又要说你了。”
“没事儿，我心里有数。我底子还在那里，练一段时间，就会跟以前一样了。”乔楠汗如雨下，还在咬牙坚持：“我今天的目标，就是比昨天多做一个，那样也算有意义。”
宝庆呆坐了一会儿，接着拿出作业来，聚精会神地写了起来。
不同于姑妈和表姐的苦口婆心，表哥乔楠几乎没有给他灌输什么大道理，也没有强迫他学习。但是在这样的表哥面前，他没有理由继续放任自己。他学习的底子也在那里，只要努力一段时间，也能赶上来。
于是，他也定了一个小目标——下次月考，比这次前进十个名次，那也是不小的胜利了。
五一假期结束，乔琳一行恋恋不舍地回北京了。送完一群弟弟妹妹，乔楠带着女朋友去高中老同学家摘樱桃去了。那位文小姐也不简单，陪着他做个社会闲散人员，偶尔还兼职当个陪练。下午他从同学家回来后，带了好多大樱桃回来。乔楠擦着汗，跟爸爸要老方的联系方式，要把樱桃给他寄过去。
不知道乔楠是真咳嗽还是故意干咳两声，反正他看起来很不自在：“人家好歹照顾我四年，我都不知道……哪怕从现在开始，我也得一点点报答人家。”
他还在重症病房昏迷的时候，老乔跟他说的那些话，他全都听到了，还记在心里了。想起当时的真情流露，老乔尴尬得不知如何是好。他咕哝道：“那是我战友，不用你操心。”
“那不行……”乔楠也咕哝了起来：“那个……我说呢，怎么一个管后勤的，动不动就跟我偶遇，跟我说两句话……”
老乔没办法，只好把地址给了他，乔楠当即把樱桃寄了出去。回来的时候，又买回来两根鱼竿，说是要跟老爸一起去钓鱼。
……
老乔虽然知道儿子聪明，但也想不清楚他的脑容量怎么那么大。他在病床前说的那番话，无非是想唤醒儿子的意识。那时候他跟个植物人似地，躺着一动不动，老乔才说得肆无忌惮，把所有心里话全都说出来了。可是，这小子居然全都记下来了？！
隐约有点可怕，不对，是无地自容。想起当时说的那些话，老乔越发觉得自己的老脸没地儿搁了。
他没由来地在原地转圈，接着提高音量，斥责儿子不该乱花钱。他还得照顾生意，哪儿有时间去钓鱼？不行不行，那是闲人干的，他可没那闲工夫。
乔楠没有揭穿父亲的语无伦次，而是微笑道：“老爸，你儿子好不容易健健康康地回来了，就在家待这么几天，想跟你去钓个鱼，你都不给面子？”
老乔依然嘟嘟囔囔地斥责了他几声，但乔楠知道，爸爸已经同意了。老乔在后厨叮叮当当弄了半晌，最后探出脑袋来，说道：“明天去你姥姥家，帮她把花生种上。本来我想自己去，你在家闲着也是闲着，就跟我一起去吧。种完花生，咱们一起去墨水河钓鱼，行不行？”