吉道：“县里的事，就是咱吉祥镇的事，何况我们还是亲戚。只要您信得过，我定当效力，难道那些匪寨还能胜过那当时的黑山匪寨么！”
宋云鹤大喜，道：“知我心，助我力者，乃表妹夫也！”杨洪年在一旁道：“云鹤呀，一家人就别说外话了。就凭你千辛万苦地为我找到云儿，又为我传家信。我就定当助你！我还有一些积蓄，你剿匪所需军资，我先为你垫上了，待你功成凯旋后再还我，好吗。”宋云鹤对杨洪年一揖到地，道：“表舅呀，您真可帮了我的大忙了！”
次日，宋云鹤陪冯吉去了县衙后的一个大院，见有一名团丁在值岗，那团丁见县太爷来巡视，就对院子里大声咋呼起来。冯吉他们进去，只见从房里出来了二三十个人，一个个神情萎靡，那乌队长打着哈欠对宋县长报告：30人上街执勤，150人回家忙农活去了，40人请假，这会儿……还有33人。宋云鹤气得头顶都要冒烟了！冯吉悄悄拉了他一把，出得院来，他对宋云鹤道：“表哥，勿须对这些人动怒，不值得。我带你去一个地儿看看，我想，你一定会高兴的。”
宋云鹤就随冯吉到了吉祥贸易货栈的一个隐秘后院里。只见冯吉拍了一下手，从屋子里呼啦啦地就涌出了一队持枪的人来，站好队列后，为首的那名队长向冯吉行了个军礼，然后报告到：自卫大卫4中队1分队队长刘铁报告：护卫小队50人全部到齐，请指示！冯吉叫了声：稍息！
宋云鹤惊呆了。他上前仔细地打量着精神抖擞的50名年青战士，抚摸着他们身背的钢枪，还有那迫击炮、轻重机枪，连道：“精兵利器呀，这还才是1个小队，表妹夫，你这些人可得留下来！”冯吉道：“可以，你拿人来换。”宋云鹤急问：“用什么人来换？”冯吉笑道：“就你那些团丁们，一个换一个，好吗？”宋云鹤道：“你换那些团丁有什么用呀？”冯吉笑道：“他们可以去吉祥镇参加劳动呀，还可以戒毒戒赌的。”宋云鹤在院子里踱步思索了一会儿，突然大笑道：“呵，我懂了！”就拉着冯吉的手急急回到了县衙。
在宋县长召集的会议上，他宣布了一项任命：兹任命冯吉为县自卫团团长。又作了一个决定：原自卫团乌队长以下兵丁375人，着调吉祥镇布防；吉祥镇自卫大队着调兵丁到县自卫团接防，一日之内交接完毕，不得有误。冯吉马上答：“遵命！”县衙中有些人刚要提出异议，只见冯吉手向门外一招，几十名全付武装的战士就进了县衙，在大门和各个角落持枪肃立。就再也没有人敢吭声了。
下午，昆山就带着他4中队1分队2小队的500人乘卡车开进了县城，同时，也接走了那乌队长的那一些团丁送往吉祥镇。在换了人的县自卫团的大院里，宋云鹤去抚慰战士们，他这时才知道吉祥镇强大的军事实力：迫击炮20门、重机枪10挺、轻机枪20挺，战士们一水崭新的英制步枪。冯吉又带宋云鹤到了县城后的一个小山包上，只见一门他从未见过的大炮正在架设着，在他目瞪口呆之际，只听得冯吉道：“试炮。目标：3500米处的那个小荒山包。”不一时，只听那115榴弹炮“轰”地一声，炮弹出膛，瞬时，那远处的小荒山包就被炸去了一半。
冯吉对宋云鹤笑道：“表哥，这县城应该无恙了，您也不会再担心那些小军阀小毛贼了吧。”宋云鹤心惊之余，也确实
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