永又问：向刀猛寨送粮是啥原由？木管家说：实际上是互相交换的。刀猛寨就在南边对面山上，全寨有700多人，与吉祥寨接界，相距约20余里，与缅国的莫尤寨接壤。刀猛寨山势较高，只有山田，但广有山林，他们每年用煤炭、桐油和中药材、野兽皮等，和我们寨交换5万斤稻谷，3万斤玉米。陈佳永想：这寨与寨之间互通有无，互利互惠也属正常的。
陈佳永再问：那每年送给黑山寨的3万斤粮食又是为何呢？
木管家叹了口气说：送给黑山寨的3万斤粮食，还有牛羊，那可是我们吉祥寨白送的。
他介绍道：这黑山寨在中缅接界的一处峰峦上，常年驻有大约有100余刀客(土匪)，盘踞此山上已有近100年了。黑山寨只有一条独路能上，且有天险3关，官府曾多次派兵前去清剿，均无功而返。加之黑峰山一带为贫瘠瘴疠之地，又处国境线上。官府可能认为花大力气去清剿，实在徒劳人命和财力，于是就默认了黑山寨的存在。黑山寨不太出产粮食，说是“寨”，其实就是个匪寨。若将吉祥寨比喻是一只羊，那黑山寨却是一头呲着牙的狼。
早年，阿吉土司曾与黑山寨大头领张万山签下了约定：吉祥寨每年奉送黑峰山寨3万斤稻谷，以及牛羊若干，黑山寨则不得骚扰和侵害吉祥寨。彼此相安无事，现已有40余年了。
在一旁的木姐弟却叹了一口气，说到：前年黑山寨换了一个新寨主，叫张和顺。此人在英、缅军中待过，善长丛林作战。在黑道上被人称之为“野狼”，十分阴险歹毒。他现以走私鸦片为主。虽然暂时没有侵犯吉祥寨，但已多次向吉祥寨透露出了觊觎之心，老土司总是以早年约定为由，阻止了他们兴兵强寨的提议。
这木姐弟前几年在滇军当过排长，后来他哥木管家在寨子里为他娶了一房媳妇，他很恋家，就回来了。由于他会拳脚，又出去打过几年仗，木管家就荐他当了护寨队长。他的经历和张山差不多，只不过一个回家是犯了人命，一个回家是恋着媳妇罢了。
扬丽云接着说到：吉祥寨是这云贵大山中的一块膏腴之地，但从地形上看，寨子实是易攻难守。老土司当年是为了保住祖宗传下来的田地和家业、为了吉祥寨民安居乐业，才不得已与黑山寨签了约定的：其中一条就有不得随意扩大吉祥寨护寨武装，否则他们就将来犯。近两年来，黑山寨的新头领张和顺与其紧邻的刀猛寨寨主拉因果拉上了关系，并结成了联盟。对此，吉祥寨实在是不得不防。
陈佳永说到：这不是把一块肥肉放在砧扳上，让人随时宰割吗！百年难遇的地震，给这里大多数地方造成了很大的灾难，黑山寨和刀猛寨也不会例外。他们会不会为了渡过危机铤而走险，来侵犯吉祥寨？
陈佳永一提醒，大家都觉得心里的担忧一下子明朗化了。
木姐弟说：寨子只有30名寨丁，原有步枪6枝(法式来福枪)，子弹200发；火枪15枝，抬杆(土炮)3门。这次陈大队长送了护寨队5支快枪，但又有2支用于了商队。其余的，就只有刀、矛、弓驽了，防守力量很弱。护寨队平日维持寨子治安还行，若遇敌来犯，最多只能护一护土司木楼。
看着杨丽云等人忧虑的目光，陈佳永分析到：老土司当年和黑山寨签定的约定肯定也有他一定的道理，虽然有些逆来顺受，但他起码保证了寨子这些年的安宁。但是，任何事物都是发展变化着的，黑山寨和刀猛寨的结盟、地震灾害后的困境，都可能会使他们起不轨之心。这种状况不能再持续下去了。否则，胜了天灾，又可能遭来人祸。防人之心不可无，偏崖大队理当尽可能地帮助和加强吉祥寨的防卫！
陈佳永对刘兵说：“你和木队长马要尽快去去勘查寨子地形，构筑好既设阵地；寨丁的训练抓紧进行，同时要尽快在涧口开辟出一块营地来，偏崖的队伍下来后就要驻扎在那里。木姐弟和张山二人，要尽快教会寨丁们学会基本的作战要领。”
不一会，有寨丁来报：黑山寨派人前来，正在土司木楼大厅等候。扬丽云和管家顿时一惊！陈佳永则想：正说曹操，曹操就到了。