利用这种方式托住小玉麒麟，没想到被它推得一干二净。
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在人们的嫉妒、羡慕，和家人的惴惴不安中，梁晓乐由宏远娘、三姑梁艳秋陪着，坐着自家的马车被送到了京城。
原来，这一次是全国范围的大型选美活动。而且还与往年非同一般。
两月前，老皇上陈元明驾崩，太子陈旭继位。因为准皇后一直病病怏怏，在新皇上即位不久去世了。新皇上又不愿把太后们给他指定的侧妃扶正，一直还没有举行婚姻庆典。
今年恰逢皇家三年一选秀之年，新皇上便有意在新选的宫女中，选拔一名端庄美丽，温婉贤惠的女子，立为正室皇后。
为此，满朝廷十分重视这次选秀女活动。
选秀女的工作是由户部主办的。
首先派出多路人马，到全国各地物色出十三岁至十六岁的秀女五、六千人。在付出一些银币作为聘礼后，就责令其父母在某月某日里，把她们送到京城。
待所有的秀女都云集到京城后，皇家又派太监进行第二次挑选。秀女们按年龄大小，每一百人排成一行。太监们站在队伍前面，对每一个秀女都逐个察看。发现稍高、稍矮、稍胖、稍瘦的女子，就拽出队列，以示没有被选中。
第一批淘汰了一千左右。
次日，留下的秀女们仍像上一天那样列队。太监们以极挑剔的眼光，察看她们的眼、耳、口、鼻、头发、皮肤、颈项、肩膀、背部等，一一筛选。
继而又让她们自报姓名、年龄、籍贯，以观察她们的音色和神态，如果口齿不清，嗓音粗浊，或应对慌张的，又让其出列，这样又淘汰掉了两千余人。
第三天，太监们用尺子量那些秀女的手脚，再叫她们每人走几十步，以观察其步态。这一次又除去了一千左右的不合格者。
那最后一千余人，按顺序排列，由太监引入顺贞门，让帝后们选看。如果帝后们看着不顺眼的，仍然被剔出来。
没被剔出来的，再由一些稳婆带入密室，“探其乳，嗅其腋，扪其肌理”，经过又一番令人难堪的折腾之后，入选者只余下三百余人了。
这三百余名女子需被禁在宫中一个月，由专人熟察她们的性情言论，进而判定她们的性格、作风、智愚与贤惠。
通过这一过程，再挑出被认为是“秀色夺人，聪慧压众”的佳丽一百人，然后被收为宫女或封为妃嫔，最优秀的一个很有可能被认定为准皇后――整个选美过程宣告结束。
梁晓乐就在这三百人之中。
梁晓乐和三百名秀女（此时她们还不算是宫女），被安排在了顺贞门外甬道边上的一排又小又矮的小屋子里。据说这里是宫女们会见家属的地方，临时借来让她们居住。
接下来倒是很清闲，除了每天一节礼仪课和一节练步走以外，其余时间都是在小屋子里自由活动。（未完待续）