候;肌肉松弛・这是人的元阳即将散掉了，肾不纳气。进入的气越来越少了，让人感觉只有气出没气入・最后死亡。
（书中暗表：这可是小玉麒麟的功劳：用假呼吸让人们认为何更运还没死，以便梁晓乐救回魂魄后，人们不至于大惊小怪。）
守在何更运身旁的大都是养老院里的老人们，人们谁都清楚：老何坚持不了多长时间了，几个要好的老伙伴儿，说什么也不肯回去！
宏远娘也明白这个道理，但她还是坚持在老天爷爷底下为其祷告。当她第三次再去祷告的时候，被王长柱、韩元寿、梁龙年等人劝住了：
“李院长・算了吧！人活七十古来稀・老何已经是七十三岁高龄的人了，别难为自己了。”
“是啊・‘七十三、八十四，阎王不叫自己去，・年里正是闯头年。你别看现在还有这口气儿，其实魂魄早已走了。祷告也没用了。”
“人的命，天注定。老天爷爷是管天下万物的神，不可能违背天意，让他还魂的。”
老人们纷纷劝说。天寒地冻的，在屋外房檐下一跪就是老半天，搁谁也受不了。
何更运的老伴儿也含着眼泪说：“李主任，我们来时，他的身体就垮了。我们在这里健健康康地生活了三年，还不是白捡的？！他要走，就让他走吧。你已经求过两次了。老天爷爷不答应，说明他的寿限到了头。再求也没用了。”
老人们一致同意这样的说法。
“各位大爷大娘，反正我也费不了多少事还是给老天爷爷说说去吧。兴许老天爷爷一发慈悲，念在是他的子民的份上，再让他活个十年八年也说不定。”宏远娘说着，还是到天地底下插上三炷香，祷告了半天。
何更运依然如故，闭着双眼，气若游丝。
守着他的老人们和李郎中、宏远爹等人，也一夜没睡。养老院成立四年多来，第一次经历这样的生离死别，人们都有些措手不及、不知所以。
养老院里所有的老年人也都没睡好，静静地听着这里的动静，每一个人都感到了一丝儿不安――有一个开了头，就打破了养老院里不病不死的现状。同时也说明，老天爷爷已经不保佑这里了。
失去了老天爷爷的保佑，养老院里的这些老人们，都七老八十的了，还不像秋后的蚂蚱――蹦不了几天了。
何更运这一走，接下来便会接二连三。下一个该着的，说不定就是自己。
尤其年龄比何更运大的老人，更是忧心忡忡，在被窝里烙开了大饼。
恐怖一下笼罩在养老院里。
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村里响起了“噼里啪啦”的鞭炮声，村民们已经起来煮饺子、拜年了。离着家近的老人们，尤其是梁家屯村的，很快就会有子女或者近门当家来拜年。
“我们煮不煮饺子呢？”宏远娘问王长柱、梁龙年、韩元寿和父亲李老爷子。这四个人连同正在死亡线上挣扎的何老爷子，是养老院智囊团里的骨干。按照
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