出去……”
安桂花出了气。沉着脸“哼”了一声，拉着宏运的小手离开了。
梁艳秋正悲痛地不能自己，听安桂花如此一说，“呜呜呜”地哭了起来。
“娘，我去敬节堂。”梁艳秋哭着说。
“傻孩子，女人只要有一点儿办法，就不去那地方！”梁赵氏眼泪双流。
“总比让她一天到晚数落好。眼不见心不乱，最起码心里清静。”
“进了那里就等于进了监号（监狱），一年到头锁着大门，人们完全与外界隔绝。我们看你去，也只能在一个小窗口上与你说话。”
“你要不让我去，我……我就饿死在家里。”
…………
母女僵持了一中午，谁也没吃没喝。
大奶奶和三奶奶，在宏远娘这边洗刷完中午吃饭用的家什，一块过来看望侄女梁艳秋。梁赵氏哭着把上午安桂花的话，以及梁艳秋要去敬节堂的事，一一诉说给两个妯娌。
“你说这个小媳妇子，怎么这么不会说话？！”大奶奶听后义愤填膺。
“她那张嘴，什么时候有过把门的？！三侄女甭把她的话放心里，这耳朵听，那耳朵冒。”三奶奶劝道。
“大娘，三大娘，我真的想去那里做‘节妇’。”梁艳秋流着眼泪说：“苦就苦，那里的人一样的命儿，谁也不嫌弃谁。你们不让我去，我就只有死路一条。”
一听这话，梁赵氏又哭了起来。
正在这时候，宏远娘和梁晓乐进了门。
梁赵氏哭着又把上午的事对宏远娘说了一遍。
“光听说过敬节堂，不知里面怎么，都是什么样的人家的女孩子？”大奶奶问道，显然对敬节堂不了解。
“我倒听说过，进那里的‘节妇’，多数是大户人家的妻女，规定必须是童婚丧偶，改过嫁的一般不予收容。”宏远娘说：“不过，有托人说情的，还要交付费用，方可收容。”
“那里头有不少禁律，进去就等于进了监号，一点儿自由也没有。”梁赵氏哭着说：“按照里面的规矩，‘节妇’们如果在堂内去世了，由堂里向善堂领取薄板棺材予以安葬，亲属也可领回安葬，否则就埋于大东门外‘义冢’，这就是所谓的‘守节守到了头’了。”
“这么说，进去就出不来了？！咱可不去！”大奶奶说。
“在里头，唯一有盼头的是有子女的‘节妇’。她们的子女长大成人后，如果在外面混得好，可将母亲接出堂外生活，这就是所谓的‘守节守穿了头’。”宏远娘说：“然而，这对堂里多数‘节妇’而言，只能算是一种奢望。到了暮年，绝大多数只能用形单影只来形容。”
“还是的，有希望出来的，是有子女，还得子女有出息的人。你一个女孩子，去了就出不来了。也是活受罪。”三奶奶说。
“姑姑，”梁晓乐听得浑身起鸡皮疙瘩，情不自禁地拉起梁艳秋的手，望着梁艳秋说：“姑姑，不去，我给你找个好人家！”
这话是梁晓乐内心的想法，受环境感染，一下
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