爷恨自己没能趁那会儿功夫多多安插可用的人手，到了现在反倒被动。痛定思痛，杨相爷决意笼络查清源和方慕台为自己所用。
他在做下这一决定时，并不知道查清源是赵昇死忠。结果不言而喻，查清源跟他不远不近，既不开罪也不讨好。数个回合下来，杨相爷无奈言道：“老查不识时务。”
要说查清源是软钉子，方慕台就是十足十的硬茬儿。他不但敢对杨相爷摆冷脸，说话还夹枪带棒。一个照面儿的功夫，杨相爷就让他惹毛了。愤愤骂句：“什么东西？！”恨不能老死不相往来。
杨相爷冷静下来想想，方慕台是朝堂上的独行侠，跟谁都不合群。他以前是名副其实的孤臣，正因如此才受当今皇上的重用。
查清源倒是油滑。说他油滑，他又端方，事事以百姓福祉为先。确是一心为民的父母官，忠奸参半，让人既爱且恨。朝野内外还有谁能跟他放眼朝堂还有谁能跟他结伴同行呢？杨相爷倏而想到了宁廉。杨相爷听人说宁廉为了惠妍，居然跑到谢府向谢玉姝讨情。结果被谢玉姝请了出来。
宁廉糊涂啊，谢玉姝和惠妍是死对头，先前结下的仇怨尚未化解，她哪能轻易原谅惠妍。
三十年河东三十年河西。先帝在时，杨相爷处处压制宁廉，现如今，他却动了和宁廉携手的心思。杨相爷越想越觉得这主意不错。抬起眼帘，望见墙上挂着的赵矜墨宝，杨相爷喃喃低语：“谢玉姝从哪儿淘换来的？我怎么就没她那么广的路子？”
连日来京都流民越涌越多。到在六月末，通衢上随处可见面黄肌瘦衣衫褴褛的流民聚在干枯的梧桐树下，或坐或卧。赵尧命安太史择了个黄道吉日，带领去程再去南郊乞雨。结果仍是徒劳。与此同时，京都出现了死于鼠疫的个例。
疫病好像一股旋风儿迅速在京都蔓延。
非常有先见之明的花医女取出事前做好的药丸派给邻人，嘱咐他们务必将其点燃，在房前屋后各个角落熏染。
疫病肆虐，百姓们大多待在家中，不出门逛游。往昔繁
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