的？”霍盈从腐朽酸臭里，闻见些微血气腥咸。她不由自主联想到受惊酷刑磨折，满身血污的犯妇，股股寒气自心底冒出，不经不觉言辞锋利尖刻起来。
红袖扁扁嘴，委屈的吸了吸鼻子，默默不语。
霍盈眼角余光扫到受了天大冤枉似得红袖，立时为方才语气不善而心生内疚。霍盈忖量片刻伸出手牵住红袖，嗔怪：“你那胆子小的都比不上老鼠！”话虽如此，二人两手交握的刹那，红袖感受到霍盈指尖轻颤，以及她掌心沁出的冷汗。
小娘子也害怕呢。红袖暗想。
然而不管怎样，霍盈终归是疼她的。红袖不忍拆穿霍盈外强中瘠，强打精神弯起眉眼，笑着说：“是了，是了。婢子胆儿细细，全赖小娘子周全。”声音已经收的极低，但传入霍盈耳中却依旧好似雷鸣般清晰。
话音刚刚落下，不知从何处窜出一只肥硕的大老鼠，吱吱叫唤着大摇大摆从霍盈丝履前面经过。主仆二人吓的惊叫连连，立刻抱作一团，瑟瑟发抖。
木栅后传来阵阵讥笑。
在前引路的女役忙回转身，面沉似水，在那些尚未来得及收起唇畔笑意的面孔上掠过。须臾，偌大牢狱便恢复静谧。只听得，由后头传来的吆五喝六，行令猜拳的吵嚷。女役得意的昂起下巴，小声安抚：“霍娘子莫怕，快到晌午，它们赶去男牢那里纠集，路过罢了，路过罢了。”
被她这一说，霍盈头皮发麻，鸡皮疙瘩掉了一层又一层，声音战抖着问：“它、它们？”才刚过去一个，剩下的还有几多？
“啊，是是。这是一只抄近路的。大部已然过去，霍娘子休要惊惶。”
霍盈抓紧红袖手指，疑信参半的点点头。
女役这一调侃，红袖暂且放下悬到嗓子眼儿的心，大大咧咧的噗嗤一声乐开了花。
霍盈被她这一乐，脑子里紧绷着的那根弦儿遽然松弛，也不由自主的掩嘴笑了。
霍盈笑，女役没理由冷脸，她也随了大流，嘿嘿傻笑，凑凑热闹。
三人再次举步，一扫方才凝重气氛。霍盈礼貌的柔声问女役：“敢问姐姐当差多久了？”
女役被吏部左侍郎
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