有些心动，软件艺术公司作为电子表格软件的开创者握有一些相关专利，如果能收购到手相信会对VisualSystem公司在办公软件市场上的发展有莫大的好处。于是张乐行摇醒了杨欣欣，小声的和她商议其此事来。听完张乐行的转述，杨欣欣敏锐的发现了其中机会，也应此原谅了张乐行弄醒她的罪过。有了杨欣欣出马，布里克林很快就束手就擒了，放弃了原先的打算，转而和杨欣欣商谈起收购细节。而这时的张乐行，被杨欣欣以碍事为理由打发到窗边去面壁了，只能无聊的盯着窗外的蓝天白云发呆。
杨欣欣的效率很高，飞机还没降落，就已经和布里克林谈妥了具体收购的条件。VisualSystem公司出资80万美元的收购软件艺术公司，同时承担软件艺术公司220万美元的债务，丹·布里克林也随之进入VisualSystem公司担任技术顾问。
也许是成功收购软件艺术公司让杨欣欣来了兴致，仅仅过了一个月，她再次出手了，而这次的目标是公司的竞争对手——风光不在的数字研究所，在砸出500万美元的股权加现金后，VisualSystem公司成功拿下数字研究所，加里·基尔代尔同时加入公司的操作系统事业部，再次投入到喜爱的操作系统开发工作中。
当VisualSystem公司在办公软件市场上奋勇前进时，另外一边的微软公司则遇到了一个大麻烦，这件事还得从1983年下半年说起。
在办公软件上接连遭到两场失利，微软并没有放弃，而是试图寻找新的突破口。盖茨在西雅图的红狮宾馆里召开了一个小型研讨会，与会人员都是盖茨手下的大将，这场会议整整持续了三天。在这三天里，众人从各个角度来探讨办公软件及市场反应，最后终于拿出了一套成熟的想法。盖茨把微软在办公软件上新的发展目标再次定在电子表格软件，这次一定要拿出一套前所未有的软件出来打败所有对手，软件的名称“超越（Execl）”充分体现出这种思想。负责这套软件开发的不再是之前连任两届的西蒙尼，而是换成了年轻的道格·克朗德。
克朗德这时候离开学校大门仅仅才两年，之前也只是跟着西蒙尼参与过Multiplan设计专案组，不过有了盖茨的支持，克朗德也就顺利升任为超越项目组负责人。受到老大的重视，克朗德士气高涨，带领着几个和他一样年轻的小伙子没日没夜的忙着，有时成天把自己埋在纸堆里奋笔疾书，有时又不吃不睡“泡”在屏幕前堆代码。
靠着超越项目组疯狂的工作，到1984年3月初，有关电子表的部分已经基本成形，不过这时候由于微软另外一个项目的需要，超越项目组成员一下子抽调一空。克朗德心中有些不满，好在剩下的工作已经不多了，即使只有他一个人，最多也就半年Execl就能在PC机上作总体调试了。克朗德看着墙上的进度表不由得叹了口气，看来明天必须要把睡袋带来了。
第二天，克朗德像往常一样早早的来到超越项目组，准备继续开发工作。打开桌上的IBM－PC/AT机，在等待系统启动的时候，克朗德发现自己的办公桌上多了个信封。克朗德顺手拿起信封，拆开一
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