乐行和杨欣欣暂时先住在楼下的客房，等找到合适的房子以后再搬。晚饭后，张乐行和虞博士坐在沙发上聊天，主要话题当然是和IBM有关。
IBM公司最早是由国际时间记录公司、计算尺公司和制表机器公司三家在1911年合并而成，当时的名字还叫计算—制表—记录公司（Computing－Tabulating－RecordingCompany，即C－T－R公司）。直到1924年，C－T－R公司才改名为国际商用机器公司，即后世声名远播的IBM。进入70年代以来，IBM公司的发展速度开始放缓，并且先后在DEC（数字设备公司）和王安公司身上吃到了败仗，而当微型计算机兴起的时候IBM公司又没有放在眼里。结果1979年IBM公司的纯利润出现了负增长，这在IBM的历史上还是第一次，与此同时曾经被视为玩具的微型计算机却获得迅猛发展，尤其是热销的苹果机更让IBM公司十分眼馋。在这种背景下，IBM公司展开了自己的微机研发计划，IBM的总裁卡里还给计划起了个代号——“跳棋”。
其实虞博士在IBM公司并没有熟人，原本像这种计划是不可能打听得到的，还好在IBM公司的跳棋计划中负责提供CPU的英特尔公司是一个重要的合作者，借助在英特尔公司的人脉关系，虞博士幸运的探听到有关跳棋计划的一些内情。
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埃斯特利奇是跳棋计划的负责人，不过现在的他已经没有刚接手项目组时的意气风发，心中只剩下了愤怒，而他却又不得不强压怒火去调试那该死的DOS操作系统，为的仅仅只是希望这鬼玩意能够多稳定运行几分钟。一想到这埃斯特利奇忍不住一拳砸在办公桌上，然后他马上就开始庆幸不以——幸亏桌面不太硬。
其实埃斯特利奇原本不用受这个气的，跳棋计划中的操作系统一开始压根就没考虑过这见鬼的DOS，刚开始埃斯特利奇甚至还考虑过使用IBM自己的801处理器和来自高地研究所的操作系统，不过IBM那帮官僚让人心寒的“高效率”和异常紧张的设计周期让他很快放弃了这种想法。由于高层催的紧，IBM自己内部又无法按时提供，埃斯特利奇不得不采取非常措施，一种违背IBM传统的手段——尽量采用外面能直接买到的配件，甚至连操作系统也只能外包出去。
最初埃斯特利奇非常看好流行的CP/M操作系统，当然他也曾经对随VisualForm流行起来的Kylin系统感兴趣，只是根本找不到开发者，所以只能把希望全寄托在CP/M上。一行人飞奔位于蒙特雷的数字研究所，想找加里·基尔代尔谈谈，准备试试他的CP/M系统。可是等IBM的谈判人员找上门来的时候，却得知这个数字研究公司的老板已经出去办事了，何时回来不得而知。IBM公司的谈判人员气极败坏，他们可是预约过的，可是基尔代尔这个老东西居然跑了！无奈之下，他们只好和加里的老婆，时任数字研究公司的老板助理商谈。
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