战事一平，老四又开始整治老八一党人。
此时老八趁机离间皇上和年将军，放出谣言，说皇上整八爷党，和重赏年将军是被年所胁。
严子风又在皇上耳边提醒，“若是再这么下去，只怕江山姓年了。”
皇上心中本有警惕，风声一多，年羹尧又不知进退，待他离京回任时，传了一道谕令给年羹尧：“凡人臣图功易，成功难；成功易，守功难；守功易，终功难。……若倚功造过，必致反恩为仇，此从来人情常有者。”在这个朱谕中，雍正改变了过去嘉奖称赞的语调，警告年要慎重自持，此后年羹尧的处境便急转直下。
不是皇上要故意打击年羹尧，实乃自己太过骄傲，皇上发出警示。
人不受重用时，反而谦卑，一受重用做的事越多，便易于自以为是，不但不收敛，骄横跋扈之风日甚一日，不只在官场往来中趾高气扬、气势凌人，赠送给属下官员物件，“令北向叩头谢恩”；发给总督、将军的文书，本属平行公文，却擅称“令谕”，把同官视为下属；甚至蒙古扎萨克郡王额附阿宝见他，也要行跪拜礼。
对于朝廷派来的御前侍卫，理应优待，但年羹尧把他们留在身边当作 “前后导引，执鞭坠镫”的奴仆使用。按照清代的制度，凡上谕到达地方，地方大员必须迎诏，行三跪九叩大礼，跪请圣安，但雍正的恩诏两次到西宁，年羹尧竟“不行宣读晓谕”。
这个时候老八、老九、老十已经被革去亲王，十四再次被降为贝子。
皇上感到难受，年羹尧真是不识抬举。不但不给他长脸，还频繁悖逆。雍正三年七月，将年羹尧降为闲散章京。在杭州行走，成为皇上的笼中鸟。内外官员开始纷纷揭发年羹尧。
严子风觉得时候拔扫除年家了，姣娇却不允她对年丽欣下手。年丽欣因为这几年生育频繁，身体本弱。已经日渐凋零，姣娇感觉她恐是离死不远，没必要对她做什么。
严子风却从皇上疼爱福慧的错觉中总有担忧。
“你担心什么？皇上早已密旨立了弘历。”姣娇苦口婆说劝严子风，不想她再造杀业。
“你就相信皇上真的已经将密旨放入乾清宫扁内？”
“这不是你操心的事，对于江山之事，皇上比你更担心更慎重。你若再给我添罪业，我和历儿只怕将来活得不痛快的。” 姣娇知道。在清除老八等之前，皇上有可能还把密旨置于扁内，怕有人偷了圣旨，而暗杀弘历，皇上说的只是个虚声。 可是事实证明，历史不会改变，弘历将来继位勿庸置疑。
严子风只得歇手，暗观其变，好好地保护着弘历与女儿。
九月年羹尧被押到京城会审，年丽欣彻底病倒了。皇上仍然每日去看她。自家哥哥作威作福，年丽欣明白年羹尧是咎由自取，虽然为年家担心不已，可是自己还有个儿子。相比之下，
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