按照《演义》记载，曹操发布檄文之后，响应的十八路诸侯里并没有刘备。按照刘备的性格，这种能够大出风头的事情，他必然是要参上一脚的。而他并没有响应的原因只有一个，那就是作为一个小县令，曹操的檄文根本没有发到他那里。实际上从十八路诸侯里就可以看出来，这些人最次都是郡太守这个级别的，所以在曹操眼里，这时候的刘备根本就没有资格参与到讨董这件事情中来。
那么刘备是怎么加入联军的？很简单，公孙瓒带兵路过平原县，看到刘关张三人落魄不已，顾及到曾经的师兄弟情谊，捎带手就带上了这三人。最后在联军账内议事的时候，刘备最开始也只是站在公孙瓒身后，也就是相当于公孙瓒的手下。
那么到了张昊这里，一来现在全国的蹴鞠战术可以说是张昊发明的，二来张昊和曹操有过战友之情，而曹操也颇为认可张昊的实力，所以曹操的檄文，也发到了平原县。
对于讨董这件事，张昊并不想去，因为纵观《演义》里面的这段过程，没有任何一路诸侯成功占到了便宜。
孙坚，一开始就失了大将祖茂，偷到玉玺没几天，自己更是被乱箭射死。
曹操，先是在各路诸侯面前充当和事老，眼见联军都冲到洛阳了自己还一点功绩没捞着，眼红的冲过去要追击董卓，结果被对方的伏兵杀得落花流水。
袁绍和袁术，这兄弟俩就是猪队友的典型，前者没带上颜良文丑直接裸装上阵，后者直接克扣其他人粮草，成功把孙坚卖的想骂mmp，最后看着没功绩可捞了，直接扔下其他诸侯拍拍屁股走人，算是把自己的信誉值直接拉到了冰点。
至于其他那些小太守，要么就是过来打个酱油，白费了一路粮草，要么就是在单挑华雄和吕布的时候折了自己的大将。
至于刘备，温酒斩华雄，三英战吕布，看似狠狠地刷了一把存在感，为自己拿到了一张参与诸侯纷争的资格证，但是实际上，正是因为出名了，所以曹操攻打徐州的时候，孔融才向陶谦推荐刘备当援兵。
正因为出名了，吕布才来投奔刘备，然后夺走了刘备的地盘，逼的刘备投奔曹操。
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