年太久只争朝夕”的忙碌和希翼。
离开武昌府，一路船行，进入洞庭湖。
正是九月晚稻收获季节，放眼望去，两岸滩涂上的良田黄澄澄一片，都是累得笑弯了腰的水稻。
几个孩子在农田边嬉闹，一条大黄狗不时窜入农田中追逐蚱蜢田鼠，大姑娘小媳妇素颜薄衫依然掩饰不住成熟的风韵，大老爷们被丰收的喜悦笼罩，不是来几段地方花鼓戏……农家的欢声笑语隔得老远都能感受得到。
好一片丰收景象！
相比较黄州被流寇破坏元气大伤而言，太平安全的湖广南部祥和富庶得令梅之焕动容。
长沙府的繁荣出乎梅之焕的意料。
朱顺明在长沙府经营两年，长沙府已经初具农工商并举城市的雏形。
除开经济方面，令梅之焕感触最深的是长沙府在政治上的宽松和宽容。
《华云娱乐报》的成功，吸引了了很多人的目光和注意力。朱顺明居然放开对舆论的管制，任何人都可以办报。
一时间长沙府市面上同时出现了几十份报纸，各种言辞激烈辩论，大论国朝政策是是非非，甚至出现直接攻击朱顺明“愚昧嗜杀残忍好色”的批判言论。
朱顺明好雅量！梅之焕感叹着。换做朱家皇帝，谁敢说半个不字？
长沙府码头堆积如山的粮食也引起了梅之焕的注意。
什么？漕粮海运？朱顺明为何要做这种吃力不讨好的事情？难道他一心为朝廷着想？梅之焕摇头。朱顺明虽然不是什么坏人，但也不能将他想象得太好。
梅之焕考察的最后一站是朱顺明发家的地方——宝庆府城步县。
武冈、城步等湖广西南边陲之地早不是当初的模样。
作为朱顺明的大本营和承接云南等地人员货物来往的中转站，这片土地已经变得繁华异常，甚至比武昌府更有活力。
玖安镇成为朱顺明核心中的核心。如今的玖安镇已经没有闲杂人等进出居住，成为朱顺明研发新技术、开发武器、存放财富和秘密的堡垒。
梅之焕有些遗憾，没能进入朱顺明的发家之地。这块不大的高地上，掩藏着怎样的秘密？
梅之焕觉得，要亲自找朱顺明问个明白。