每逢起乱子,大地主们要不前往县城、府城躲避战乱,要不修建高大堡垒、自己组织武装力量自救。
崇祯五年的湖广暴动,在朱顺明有心推波助澜下,躲藏在乡下村堡中的地主很难逃过劫难。
到县城府城中避难的地主在乡下的产业也难逃劫数,被破坏一空。吉王(就番长沙)在乡下的产业同样被劫掠一空。
朱顺明的新长沙卫战斗力强悍,又好欺负(朱顺明军队军纪严明,从不扰民,被认为是好欺负),众多地主、官僚齐聚府城衙门,向知府雷起龙和朱顺明施压,要求长沙卫立刻剿灭暴民,还长沙府乡下一个太平。
但凡大地主或多或少有一些背景。不进行官商勾结、不挖朝廷的墙角,地主们如何集聚土地?如何搜刮钱财?
因此,知府雷起龙对这些地主也只能好言相劝,不敢过多得罪。否则他在长沙府不一定待得下去。
“雷大人,朱指挥使,两位给个准数,到底要如何才能彻底平息长沙府暴民动乱?缺多少银子,在座的都凑凑,保证那些苦哈哈当兵的有足够的饷银。”
说话的是李本平,秀才功名,李家家主。李家在长沙县、湘潭县周边有近十万亩水源充足的良田。
一个秀才当然不可能积累、拥有如此广阔的良田。李本平伯父是长沙府学政李震声,掌管长沙府上万学子的功名,他的话就连知府雷起龙都得思考掂量。
李本平读书不太行,但掌管庶务是一把好手。李家在他的操持下,日渐壮大,隐隐成为长沙府除吉王以下的第一大地主。
雷起龙笑呵呵道:“轮行军打仗,还是得看朱老弟。”
朱顺明正色道:“保家卫国是军人本色。就算没有军饷,军人也该为国尽力。”
“朱某入驻长沙卫以来,未曾拿过朝廷一粒米粮、一两饷银。但朱某毅然出兵,解了长沙府之围。现在朱某的兵忍饥挨饿,依然在外追逐剿灭暴民。”
“诸位,暴民难以剿灭,固然有朱某兵丁稀少、给养不足之故,但更多的原因是暴民衣食无着,不得不起来造反。要是大伙有衣穿、有饭吃,谁还会叼着脑袋造反?”
李本平摸不着头脑。这朱老九说了这么多,到底是啥意思?是嫌给的银子太少?
“朱大人,卫所兵缺饷,咱们可以补上;缺兵,你可以招募。看你练兵有方,再招募五千新兵,足以解决长沙府的暴民造反。”
朱顺明笑道:“多谢李大人对朱某的夸奖和支持。朱某代长沙卫几千兄弟感谢诸位的慷慨解囊。”
“有几句话还要告诉大家。人无远虑,必有近忧。现在大明北方烽烟遍地。何故?平民没饭吃。”
“今长沙府也有暴民暴动,表面上是因为天灾,闹得大伙没饭吃。细想一下,除了天灾,未尝不是人祸。”
“在座的诸位都是良田千顷、家财万贯,若能拿出部分粮食救灾,恐不会出现如今的局面吧?”
众地主面面相觑,不知这个朱顺明到底是何意思。难道他要给大伙上政治课?
李本平道:“朱大人,你有何要求就直说,只要我们能做到,必定照办。”
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