张总兵（张应元），如今局势，尔等为何不提前应对？”
张应元满脸苦笑，言不由衷道：“是，卑职思虑不周，还请大人指示。”
大明文贵武贱，一个副总兵在堂堂巡抚大人面前自然只得当乖孙子。
其实张应元也是一肚子怨气。为了剿灭流寇，延绥巡抚陈琦瑜请调湖广兵前往，将湖广兵力抽调一空；西南暴动，湖广无兵力可调，只得派出卫所兵前往。
湖广承平日久，原本无需兵士驻防亦无不可。但陈巡抚竟然让流寇穿透包围圈，直奔湖广而来；湖广地震，朝廷和地方居然都不赈灾，不是逼得没有活路的人造反吗？
出了问题，文官一句话，“为何不提前应对”，就将整个责任推到武将身上，让张应元如何服气？
“汝手底尚有兵力几何？”方孔炤问道。
“不足一千，均是老弱伤病者。”张应元底气不足回道：“袁总督（袁继咸）与孔总兵（孔希贵）将大部分湖广兵调往山陕剿灭流寇，留下不足千人只为靖守地方安宁，不可……不可……直面流寇。”
方孔炤也知道大军调拨不是张应元能左右得了的。当初湖广大军前往西北，方孔炤也点头答应。他想着能够在剿灭流寇中出力，会给自己的政治生涯加上几分，可谁知……陈琦瑜实不靠谱。
“汝速速南下，平息长沙府暴动，合理安置灾民。想朝廷大军一至，暴民必定冰消雪解。这份功劳就让给汝。汝当好自为之。”
“是，多谢大人栽培。”张应元大声答应，十分兴奋。只要不同北方流寇作战，几个暴动的渔民，还不是手到擒来？方巡抚这是打一棒给一个甜枣呀。
张应元走后，方孔炤自言自语道：“无兵可派，只有严令郧阳、德安两地巡抚加强防范，动员民间团练，死守县城府城，等待朝廷援军。”
“梅彬父（梅之焕）不是赋闲在家吗？麻城距离德安不远，是否让他出面组织民间团练呢？梅蛮子虽然倔强，但能文能武，倒是个人才。可惜……还是算了，他可不一定听我的调遣。”
………………
张应元率领六百兵丁，从武昌坐船，逆流而上，七月初才赶到湘阴。
内河行军，无需戒备，兵丁们自然松懈无比。加上明朝军队原本军纪涣散，张应元带领的又都是老兵油子，更是不把军纪当回事。
这次出兵的对象是没有组织的暴民，这还不是手到擒来？一想到大把温柔白皙的渔家小妹，这些老兵油子就发出会心的淫笑。
张应元打算先进入长沙县修整，再让地方官府配合，逐一消灭暴民，平息此次暴动。
对此次出兵，张应元是踌躇满志的。他与总督袁继咸、总兵孔希贵相处不是很融洽，升迁无望。
巡抚方孔炤给予张应元这个机会，也是为了扩展文官在军队中的话语权。
船队进入洞庭湖，辽阔的湖面让众多生长在长江边的兵丁都大开眼界。长江好歹有个边，这洞庭湖好像无边无界，放眼望去，竟是水天相接，天地浑然一体。
“砰砰砰……”
一阵阵沉闷的声音传出，船体轻微震动。
“什么声音？怎么回事？”
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