从大房院里一回来，便看见吕掌柜背着手正在堂上来回地踱步，一脸的愁容。
罗三奶奶忙让他坐下，问是什么事。
吕掌柜叹了口气，这才道，“三奶奶，我也实在是没辙了，这才找您来商量。上半年账面上的亏损，您是知道的。秦爷说是说要补上这笔银子，可如今影都没了。这当口上，苏州那边忽然来催货款了，您说……这叫什么事儿？”
说着，两手一摊，眉头拧成了麻花。
罗三奶奶也皱起了眉头，“苏州的货款，不是向来一年一结。这才年中，还不到年末，怎么忽然催起款来了？”
吕掌柜摇了摇头，无奈道，“只说是光景不好，要改为半年一结。不然下半年就不供货了。锦绣坊的少东家昨天就来了，如今还在城里的客栈住着。您说，我这……”
罗三奶奶站起身，踱了两步，心里清楚，这苏州的锦绣坊，乃是罗记最主要的供货商之一。罗记上档次的绸缎，大都是他们家的。若是断了货源，再寻一家合适的，只怕一时半会的，也是难事。
想了一会，罗三奶奶停下脚步，低声问了句，“如今账上还有多少现银？还差多少？”
吕掌柜拿起桌上的一本账簿，递给罗三奶奶道，“我昨日和锦绣坊的少东家一起盘过了，上半年的货款，共是一万六千两。可是账上所有现银加起来，也不过一万两不到些。还差着六千多两呢。再一个，我也不能把所有现银都给了他，铺子的日常开销可怎么办？伙计们的工钱总还得发。”
罗三奶奶接过账簿，瞧着是进货的款项，一项项列得清晰明了，翻了几页，又问，“可还有什么能收回来的帐吗？”
吕掌柜又叹了口气，道，“若是能有，我也不用来烦三奶奶了。能结的，都已经结了。其余的，像丁府，方府，老王爷那里这样的人家，都是一向按月结算的。咱们也不好去催。”想了一想，又踌躇道，“不过，我前儿理了一遍总账，倒是发现有一笔坏账，数额还不小……”
见罗三奶奶望向他，又从衣袖里拿出一册发黄的账簿。犹豫道，
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