探春无语，不和她缠这些，道：“我哪里说我？我并不放在心上什么。是三哥哥那边……”
“是他？”
林黛玉闻言，奇道：“琮三哥又出什么事了？”
探春犹豫了下，道：“有些事本不该咱们闺阁姑娘家说，议论长辈更是不该，只是……有些话实在咽不下。”
见探春俏脸涨红，满是不平色，黛玉就知多半又有祸事落到贾琮头上了，问道：“到底怎么了？”
探春压着声音，将贾赦那起子腌臜事说了出来，几乎令黛玉作呕。
只是为长者讳，不能说什么。
却不想，探春说出了更唬人的事……
“大老爷如今一日里必发一回病，据说已经病入骨髓了，只是听说半年一载又不会伤了性命……”
“可现在大老爷的脾气比以往更暴虐十倍，昨儿个连大太太和链二哥都一并打了……”
“我刚才听说，链二哥和大太太商议好了，罪不能让他们全受了，要让琮三哥回来为大老爷侍疾……”
“哎哟！”
林黛玉都变了脸色，骇道：“那大老爷还不把琮三哥给打坏了……”
探春修眉拧起，眸眼中满满的担忧：“怕是这般……”
林黛玉忙道：“那二舅舅呢？他不是一直护着琮三哥吗？”
探春摇头叹息道：“事关孝道，老爷也没法子的。再者，若是这个时候三哥哥还不回来，于孝道上有亏欠，那可是了不得的事。
日后纵然做了官，也会有人拿此事弹劾。”
林黛玉闻言，又唏嘘一声，以她灵慧的心思，也想不出此局怎解。
探春叹道：“林姐姐，我什么样的处境你也清楚，往常心里何曾不苦？
可自从知道了三哥哥那些事后，往日里憋闷在心里的苦，好似都不算什么了。
和三哥哥比，这世上又有几人，配说一个苦字？”
言罢，探春眼中滚下泪来。
林黛玉语滞之下，却再也不提委屈二字，想起那道身影，怔怔出神。
他会怎样做呢……
……
曲江池，杏花亭。
与其说是杏花亭，不如说是杏花厅。
因为曲江池边的这座凉亭，远较寻常亭轩广阔。
若只大，却还不算有趣。
有趣的是，有两湾浅浅的溪流，一内一外，在亭间循环流淌。
两条由鹅卵石铺就的小河道，蜿蜒在亭间各石几前后。
不用多言，此溪流自然是为了曲水流觞之用。
不过，此处曲水更有一处不同。
内溪流是在诸多石几间循环，方便众人一览彼此诗作。
而外溪流，却是顺着一条小渠，潺潺往皇城内芙蓉园流去……
遥遥望去，芙蓉园内紫云楼若隐若现。
因此，每人诗作都要誊写两遍……
堪称妙处！
因为今日琼林宴，本就为新科进士所设。
所以能来者，八成以上皆身着簇新进士服。
坐在主位的，自然是今科状元曹辰曹子昂。
今日琼林，他便为东道！
再依次依照名次，榜眼、探花、二甲第一名、第二名、第三名……
一溜的排下去。
不过，自然不可能将三榜进士全都请来。
多则无趣。
实则，连二榜进士也未来过半，只请了二十五人。
不是进士身份的，更是只有六人。
贾琮认识两人，都是国子监监生。
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