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就在中原腹地走马灯一般人来将往之际，原本远离是非之地的荆州牧刘表忽然病了，而且是一病不起，什么人都无法接近
刘表这次病的很蹊跷
要说刘表此人，他能在荆州经营这许多年，小日子越过越红火，自然是有几分眼光和谋略的，绝对不像老罗在《三国演义》之中描述的那般懦弱不堪
刘表如今的底子很厚实，手下也不乏智谋之辈，又独占着荆州这块香嫩可口的大肥肉，要说不惹人“羡慕妒忌恨”，那是不可能的
刘表本人心里也知道他容易招人嫉恨，所以这些年始终猫在襄阳低调做人，既不违背朝廷的命令，说让出兵就出兵（至于有没有出力那就另说），说让上供就上供（反正荆州的钱多花不完）；同时，又极力跟益州司马家和吴州孙坚维持着关系，不怎么主动惹事生非；就连远在北方的赵兴，刘表也设法让人保持着暗中的联系，大力推动南北商贸往来，不想惹得赵兴对自己有意见
刘表这么韬光隐晦，表面上看着很软弱无能，却是真正的“闷声大财”，一步一步地将自己的实力进行壮大，如今已经到了让刘备和曹操眼红的地步
常言道“匹夫无罪怀璧其罪”，尽管刘表藏着掖着地不想暴露自己的家底，而且努力与各方都保持着良好的关系，但又怎么可能躲得过刘备的算计别忘了，刘备手下的第一谋士诸葛孔明便是从荆州南阳出去的，而诸葛亮的妻黄硕是襄阳一带的世家之女，这对聪明到了没边的夫妻，对于刘表的身家那是一清二楚，怎么可能不给刘备提一些谋取荆州的建议呢？
对于如何挤走刘表、拿下荆州，刘备和曹操也是动了不少脑筋，前前后后想了许多办法，但还是觉得实际操作起来很有难度当初他们计划将张温空出来的司空之位让给刘表，将刘表从荆州“请”到洛阳，后来仔细一想，觉得刘表肯定会找个理由搪塞过去，来个不受，所以最终没有实施这个计划，免得惊动了
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