大汉南方乐土。
在对外问题上，刘表实际上采取的是拥兵自重的政策，尽量避免与其他势力发生大的冲突，以免造成老百姓流离失所、生灵涂炭；在经济上，刘表有效利用了当地各大家族的势力，推行了各种行之有效的措施，使得农业生产得到了很大的恢复和发展；在文化上，刘表“起立学校，博求儒术”，对文化教育事业的发展做出了巨大贡献。
由于荆州政通人和，各方人才纷纷从各地迁往荆州，人数多达万记，其中既有像水镜先生司马徽这样的名流，也有像崔州平、石广元等青年才俊，还有大名鼎鼎的诸葛亮等。
年近五十的刘表，用了八年时间，在荆州恩威并重，招诱有方，肃清七郡，群民悦服。他又开经立学，爱民养士，如今已是占据数千里地盘，麾下有带甲之士十万余，称雄荆楚一地，即使荆州以西的益州司马防、荆州以南的吴州孙坚 ，皆不敢小视于他。
晋国封立之后，他手下有一些谋士暗中怂恿刘表也做好封王的准备，毕竟他也是汉室宗亲，如今又控制着不输于晋国的疆域，要人有人、要钱有钱，既然朝廷能破例分封刘镕占据一州之地，刘表也不是没有机会。
从事蔡瑁进言说道：“刘公如今威震荆楚，军民拥戴，论声名威望不输于并州赵兴，可请朝廷分封！”
刘表有些不高兴地回答说：“晋国之立，乃携势逼迫朝廷所致。吾等皆为汉臣，岂可行此谋逆之事！”
谋士蒯越又说：“刘公忠于汉室，吾等敬仰。然晋国立国已成，天下百姓皆知。公无谋逆之心，然麾下将士有封赏之望。”蒯越这话说的婉转，但也指出尽管刘表没有谋逆之心，但是晋国的例子放在那里，以后刘表麾下的将士自然会因为得不到更高的封赏而心生不满。
刘表听后紧皱眉头，转头问从事马良：“季常如何看待此事？”
马良答曰：“德珪、异度所言有理
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