家已经到了非变不可的时候。
“这位小兄弟，”叶之魁帮他整理了一下衣领，拿掉上面的一根干草，继续说道：“我武毅军承蒙你看得起，多次相投，不过参军打仗不是儿戏，我们收的是身强力壮，意志坚韧之辈，武毅军中，即便是伙夫长夫有时也得上战场，平常训练也和普通军士都是一样的，像小兄弟这样的身子骨可能承受不住。”
“叶将军，我……”吴佩孚满脸羞愧的抬起头来，不安的看着叶之魁。
叶之魁却摆手道：“人谁不会有个落难的时候，小兄弟你不要多说，练兵处有练兵处的规矩，我叶之魁今日就从自己俸禄中拿出五十两银子来赠送给小兄弟，希望小兄弟以后能好好做人，戒掉鸦片瘾，练好身体，我武毅军的大门会一直为你敞开。”
吴佩孚想不到叶之魁不但不责骂他，还资助银两给他，不由更是惭愧，眼眶含泪，一把跪下道：“是我无理取闹，不敢接受将军的银两，还请将军责罚。”
叶之魁一边想扶起他，一边说道：“小兄弟何出此言，你投奔武毅军，就是看得起我叶之魁，一码归一码，小兄弟现在有困难，就不要拒绝了。”
不排除叶之魁心中有些作秀的嫌疑，但他也是真心资助，一是吴佩孚这个样子，看着确实可怜值得人同情，二是他叶之魁家大业大，区区五十两银子，对他来说不算什么，但说不定眼前之人靠着他渡过难关。
那知吴佩孚跪着就是不肯站起来，反而一咬牙，一脸坚毅，下决心说道：“叶将军，在下也知道自己的请求有些过分，但是我是真心实意想加入武毅军，希望将军能给在下一次机会，我保证加入武毅军中之后，一定戒掉鸦片，若有再犯或是训练不合格，将军您随时将我逐出军中，小人绝无怨言，要是将军不答应，我会一直跪着等您答应。”
叶之魁想不到他会如此说，一时讲不出拒绝的话来，旁边的杨度看吴佩孚眼神坚定，人又可怜，不由轻声劝说道：“叶帅，不如，等他训练跟不上时，再踢出军中也不迟，相信到时他自己也无话可说。”
吴佩孚感激的看了一眼杨度，又一脸期盼的望着叶之魁。眼神让他很有负担，叶之魁想了下，说道：“既然小兄弟如此坚决，我叶某也不再劝说，不过你先起来，我武毅军中不兴跪拜这一套。”
吴佩孚一脸欣喜，马上站起来，激动万分的说道：“多谢叶将军，多谢叶将军。”
叶之魁连忙制止道：“你还是先别忙着谢我，武毅军中的训练比起其他军中严格万分，既然你进来了，我不希望到时候又亲自把你送出去。”
吴佩孚斩钉截铁，铮铮有声的说道：“我吴佩孚今日发誓，一定不会让叶帅您失望。”
纳尼，吴佩孚，等等，叶之魁有些吃惊的问道：“你叫吴佩孚，字子玉？”
吴佩孚又是一阵心虚，叶帅如何知道我，难道是我在山东所犯之事被他知道了？不由呐呐而言道：“叶帅，属下年少轻狂，多日颠沛流离，尝尽苦头，早已重新做人，后悔当初所作所为，还望叶帅不要赶走属下。”
吴佩孚又看到军营不远处挂着的标语道：“属下已经生是武毅军的人，死是武毅军的鬼。”
叶之魁想不到后世的四不将军（不纳妾，不积公金，不留洋，不走租界），“中国最强者”竟然哭着喊着要当自己小弟，不由一阵无语，这不是意淫小说里面最老套的情节吗？
不过转念一想，又释然了，一个华盛顿的身后倒着的不知是多少无名的华盛顿，一个吴佩孚身后倒下的也不知是多少默默无名的吴佩孚，以他叶之魁今日今时的地位，能造就无数个吴佩孚，也能毁掉不知多少名吴佩孚，风云际会，大浪淘沙，原本有多少能成为名人的历史人物因为这种或那种原因而折损，因此也没用什么好惊奇的。
明白过来的叶之魁拍拍吴佩孚的肩膀道：“不用担心，我既然已经同意了，就绝无改口的可能，不过虽然你有些文才，还是得从小兵做起。”
在武毅军中，是条龙你得先盘着，是条虎你得先卧着，吴佩孚的小兵生涯就这样开始了。