虽说有吕布的家眷在寿春为质，但袁术依旧担心吕布会不听号令，为了稳妥起见，他特意让纪灵带上了三千精锐，就算吕布铤而走险，也能将其制服。
纪灵带着三千兵马离开了寿春之后，立即昼夜兼程地赶往了利城。
在路上走了三天之后，纪灵派出的探马回来向他禀报：“启禀将军，前面发现了一支兵马，拦住了我们的去路？”
听完探马的禀报后，纪灵皱着眉头问：“你可看清楚来的是何处的兵马？他们有多少人？”
“回将军的话，”探马赶紧回答说：“小的看到有一杆大旗，上面写着一个‘曹’字。约有五百余人，除了领兵的将领外，俱是清一色的步卒。”
得知前方拦路的只有五百兵马，纪灵悬在的心放回了肚子里，只要对方人数没自己多，那么就算双方谈崩了，自己也能把对方杀得落花流水。向前走了半柱香的工夫，便看到了前面路上拦路的兵马。
纪灵催马上前，来到距离兵马三十步远的地方，厉声吼道：“你们是何处兵马，为何拦住本将军的去路？”
他的话音刚落，从对方的兵马中就出来一骑，马背上坐着一名顶盔掼甲、手提大刀的中年武将。他用手朝纪灵一指，大声地说道：“吾乃徐州牧麾下部将曹豹是也，汝是何人，居然敢带兵犯境？”
原来纪灵他们在经过几日行军之后，已经不知不觉地进入了徐州境内。带着一曲兵马巡哨的曹豹，得知有一支来历不明的兵马犯境时，立即派人返回徐州向陶谦报讯，而自己则带着人马前来拦截。
但看清楚来的兵马人数比自己多出几倍时，曹豹的心里不禁一阵阵发怵，但既然已经来了，再调头离开，未免会影响到士气，因此他只能硬着头皮，命令兵马在官道上列下了阵势，准备迎战。
曹豹壮着胆子喊出这番话之后，双股不禁微微颤抖，他深怕会激怒对方，只要双方一开战，自己人少的这边肯定会吃亏。
好在纪灵没有察觉到曹豹的异样，他听到
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