义于天下，扶汉室于倾颓也。备虽智术浅短，但先兄之言，绕绕在耳，百姓之苦，历历在目。四方诸侯，不服王命。夷狄蛮寇，不尊中原。荆州臣民，受人愚蒙，裹足不前，致使备寸步难移。备虽欲奋起，奈何北受曹操浸凌，东受孙权挑衅，愿先生教我，荆州久远万全之策。”说完就朝马良，深深一揖。
马良甚是感动，刘皇叔隆鼻高挺，仁君之望。与自己交虽浅，言却深。将这种机密肺腑之言，一一披露，显然已是将自己视作心腹股肱。
本来马良自刘备入主荆州之后，就已从已成来到荆州城里，从各种渠道打探刘备言行。乱世之中，马氏家族总得找个可以值得投奔的君主投靠。人常说刘备仁义无双，枭雄宇内。今日一见，果然如此。
马良再不犹豫，整整衣冠，朝刘备拜了下去，沉声道：“主公，马良率马氏一族，从今以后，为主公鞍前马后，披肝沥胆。”
众人大喜，刘备扶起马良，携至书房。不待刘备开口，马良说道：“主公，荆襄九郡，虽然刘景升临终前托付给了主公。但此四战之地，军民对主公的仁义还未深深了解，恐曹操、孙权双向夹攻之日，易有反复。因此得抢在曹操平定西北之前，收境内军民之心。欲收民心，先立尊树威。”
说到这里，马良深深看了刘备一眼，再次说道：“汉帝现在南阳，主公何不将荆州定为国都？景升长子刘琦，主公也可让汉帝虚升其官，以安荆州文武之心。这样一来，南阳有汝南护卫，关将军也可以抽出身来。荆州老臣，能得朝廷任命，自然以后可以随意调动。至于武陵、长沙、桂阳、零陵四郡的长官太守，主公自然可以派遣心腹大将，领兵前去宣旨。而且桂阳太守赵范，与良交情尤厚，不用派兵前去，他也会听从朝廷旨意，给其余三郡的太守做出表率的。”
听到马良加重语气的那句‘能得朝廷任命，自然以后可以随意调动。’，刘备君臣，莫不会意在心，点头微笑。
韩嵩问道：“那桂阳太守赵范，何时可以调动？”
刘备说道：“这个不急，等先将天子请到荆州国都之后，再说其他的。”