南堡伯爵登台上位，代价则是在那场战争中被一支弓箭夺走了右眼。
这位将军伯爵今年四十五岁了，血管里流动着亚兰斯特人的尚武，直率，以及在上流人士看来的粗鲁本性，因此一如既往地瞧不起那些只靠血缘关系不劳而获的无能之辈，尤其是很多实力配不上地位的贵族子嗣。
彼尔狄高的攀升历程精准无误地踩了他的雷区，致使阿默兰尊敬帝国当今的摄政公爵，但并不看得起摄政公爵的子爵儿子——即使这个能力有限的子爵儿子迟早会成为未来的瑟隆公爵，在帝国的法理规则之下。
只要他别赶在自己的公爵父亲前头死掉就行。
阿默兰的目光再多在他的脸上停留两秒，尔后移开，随这位南堡的独眼狼爵士朝边上走远，很快融入参与宴会的人群。
年轻的子爵目送他强壮的背影走开，眉头在眶上缓缓下皱，手指不太沉得住气地握紧酒杯，忽然听到一个熟悉的声音从自己身后传来：“这个南方佬不懂你的好意，彼尔狄高。”
“噢，这不是查理吗，我的好姐夫？”彼尔狄高转过身，脸上的微笑顿时变得自然起来，刚刚微皱的双眉也重新舒展，“原来你已经到了。”
“洛艮第的山民不太安分，所以也是刚到不久，路上耽误了一会儿。”名叫查理·索斯克的洛艮第公爵身穿长风衣款式的紫色礼服，张开双臂走过来与彼尔狄高来上一个热情的拥抱，仿佛老朋友久别重逢，标志性的一颗大光头在水晶吊灯下锃亮。
他脸上长着索斯克家族祖传的塌眼角和鹰钩鼻，娶了帝国摄政者杜卡莱特公爵的大女儿为妻，与杜卡莱特家族有联姻之盟，名义上是彼尔狄高的姐夫。
“话说回来，你为什么想到跟那个独眼狼搭话？”短暂的拥抱结束，光头公爵查理将手松开，后退一步，转眼望向阿默兰·加洛韦刚才走开的地方，“他不过是个未开化的蛮子，穿上衣服依然是蛮子。”
“然而‘蛮子王’手里有一支蛮人骑士团。”年轻的子爵耸耸肩解释，“假若我能争取到他，父亲的派系就又能壮大一些，然后警告某些不听话的家伙……比如说那个自以为聪明的北地伯爵，也不得不向我们低头认输。”
说罢，彼尔狄高挪动视线，示意自己的好姐夫和自己一同瞧向宴厅一角。
那个在此瞬间受到摄政公之子和洛艮第公爵同时注目的角落位于整个宫殿大厅光线偏暗的地方，气氛比宴厅的中央安静一些，三位从少至老不同年龄段的贵族爵士正站在那边交谈着什么。
那三位站在那边的贵族爵士，仔细一瞧正是帝国“北三领”的三位领主大人，分别为帝国西北边境的剑堡伯爵罗恩·范·弗朗西科，一个看上去三十多岁的壮年男人，面色温和惬意，留着金色的卷发和精心打理过的口字胡；
皇帝直辖领北边的银盾堡伯爵威尔肯斯·冯·赫恩，年过七旬的帝国老将，到了如今的小皇帝利奥波特四世这一代已是三朝老臣，刻意修短的白色短发和似
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