人，更非骑兵不可。而骑兵所需的马匹，在中国只有两个地方出产。一在东北，一在西北。一是所谓蓟北之野，一是甘凉河套一带。一定要高寒之地，才能养好马。养马又不能一匹一匹分散养，要在长山大谷，有美草，有甘泉，有旷地，才能成群养，才能为骑兵出塞长途追击之用。而这两个出马地方，在宋初开国时，正好一个被辽拿去，一个被西夏拿去，都不在中国手里。与马相关联的尚有铁，精良的铁矿，亦都在东北塞外。马政是决定一个国家军队强弱的主要条件，没有产马地就像一群战斗机没有发动机制造厂一样，用丝绸绢布换马匹，生死只能掌握在别人手中或被对方消耗碾压，宋朝缺马并不是指江南不能养马而是生产出的马匹战力、耐力不如北方马匹，更重要的是农业区生产的战马只能凑数（其实凑数都凑不上，宋朝初期马匹很多，后期较少只能依靠步兵，导致战略投送能力小、机动性不强，不能消灭对方有生力量，哪怕打赢了敌军逃跑都追不上），不说还与民争食。首先宋朝缺乏可供大量养马的草场，因为战马最好是放养，老是圈着养是不行的。其次，马生长于比较寒冷的北方地区，对于温暖潮湿的气候不适应；再次，耕田养马的成本很高，尤其是养军马，成本更高。养活一匹战马的费用可以养活六个人，而且几匹马里才能出一匹好马，这使养马资源不好的北宋很难承受，不能大规模养马，而在北方草原地区，养马是牧民基本的生存方式之一。虽然是养一二十匹马里才出一匹好马，但养马成本低，劣马可以杀掉吃肉或如汉唐元朝只供养牧地管理人员的粮食即可。这对宋朝来说却是不可想象的。
失去燕云十六州这个北部屏障，直接导致中原地区暴露在北方少数民族的铁蹄下，对宋朝的衰变乃至灭亡有着重大影响。燕云汉人在辽、金王朝统治中国北方的历史上，都处于举足轻重的地位，在对待他们的态度上
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