，刘健四处寻了一番，仍不见声音来源，又听那劈柴之声特别悦耳，便循声而来。岛内院落之间，丛林叠避，小路密布，错综复杂，刘健绕了好一阵，才在一所庭院外，一棵枣树下看到那劈柴之人。
只见那人是一个五十岁上下的长者，面容清瘦，却神采熠熠，一身破旧短衫，正拿一把斧子轻轻将干柴从中间劈开。那斧子已经极钝，干柴也不甚大，劈与不劈，无甚要紧。刘健在家也做过这差事，自然深知，于是上前道：“大叔，这柴不大，不劈开也可以烧；还有，这斧子钝了，您用磨刀石磨一下，用起来比较省力。”那长者抬起头来，看一眼刘健，微笑不语，继续劈柴。
刘健奇怪，暗自道：“莫非此人是聋子，听不到我说话？”于是又一边打手势一边跟那长者说了一遍，那长者笑笑，开口道：“我自然听得见你说话，可我听得见又如何，听不见有如何？”刘健疑惑不解，道：“我只是觉得你这样劈柴，很费力。”
长者道：“你何时见我在劈柴？”
刘健摸摸脑袋，心想：“这人不会是脑子有什么问题吧？他明明在劈柴，还问我何时看到他在劈柴，当真奇怪！”一时不知如何回答，支吾半晌，说不出话。长者哈哈笑道：“你可知自己在做什么？”刘健觉得这人说话奇奇怪怪，只得憨憨一笑，道：“我什么也没做！”那人摇摇头，思量半晌，道：“你心可在想？血可在流？肺可在呼吸？足下可在行？”刘健笑道：“这是自然，若没了这些，岂不成死人了吗？”
长者摇头道：“也不尽然。”他看看到刘健的上衣扣子出来的时候没扣好，正好能看到他胸口痕迹，笑着说道：“佛家说诸法空相，又说佛祖金身，空相自是不会有心跳呼吸，金身更不会有血气运行，难道佛法已死？”
刘健虽不懂佛经，但是中国人普遍比较信佛，却心下喜爱，听他亵渎佛法，虽心中不悦，但见对方比自己年长许多，不宜发作，便道：“我等凡夫俗子，怎可与佛祖相提并论？佛祖何等高明，想是定不会用愚钝之斧劈柴。”
此话一语双关，借钝斧暗暗讽刺长者，愚钝不化，不知佛法。长者微微一笑，道：“既是诸法空相，佛祖又怎看得到是钝斧或是锐斧？佛祖劈柴，你这少年也真会想？”
刘健仔细一想，也觉可笑，佛祖怎会劈柴？然而我又没见过佛祖，又怎知佛祖没劈过柴？于是反问道：“那么请您告诉我，你可知自己在做什么？”
长者也不抬头，一边劈柴一边道：“你看不到我在修道吗？”
刘健道：“劈柴即是修道？”长者道：“人生在世，即是修道。”刘健正欲与他理论一番，却听不知何处又传来如昨夜一般钟声。他深知钟声一响，必有大事，不敢耽误片刻，便提步奔回议事厅。
一进厅内，便觉气氛与往日不同。上首端坐四人，除苏凌空之外，不知何时，那劈柴长者也坐在其中，双手捻须，自得其乐。刘健心道：“这人究竟有何妖法？方才分明我先他离开，他却早早坐在这里。”
最令刘健吃惊的是，那月下美人也在其中，她身后站着两名男子，一高一矮。还有一名女的年近花甲，两鬓斑白的老妇人，其身后站着吕方和一位高高瘦瘦的男子。东西两旁分别为天一派和慈云庵两派人马，庄庆生和李淳风以及张伯颜刘健挨在天一派下首，分开而立。
刘健找遍了全厅看到了庄庆生和李淳风，但见厅内众人表情严肃，气氛异常，问庄庆生和李淳风道：“大哥二哥，又出了什么事？”
李淳风将手指放在嘴边，示意他不要再问，暂且安静。只见苏凌空一挥手，那老仆上前一步，对外喊道：“有请专使！”
不一会儿，一个精赤上身，头戴皮帽，身穿虎皮的武士走上厅来，向苏凌空一鞠躬，然后自皮帽中掏出一封书信，转交老仆，老仆呈给苏凌空。
苏凌空拆看一看，半晌不语，面无表情。那武士侧目望一眼苏凌空，说道：“其实岛主本不必为难，只要……？”苏凌空忽然一挥手，道：“专使不必多言，老夫与众位当家商议过后，自会对王爷有所交代，且请专使一旁花厅休息。”
一童子便引武士出去。苏凌空看看另外四人，又将书信交与老仆，老仆依次给四人传看。
堂下众人皆不知书信内容，只得面面相觑，静候苏凌空说话。待四人全部看完，表情各异，众人更无处猜测。
苏凌空道：“诸位当家意下如何？”吕方首先起身，道：“楼兰王之言，岂可尽信？即便朝廷依约退兵，他日传扬出去，我大宝岛还有何面目立足？”
苏凌空点点头，然后又问那月下女子，道：“谢大爷不在，谢家之事理应由谢少奶奶定夺，却不知谢夫人以为如何？”
那女子缓缓起身，柔声
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