章四 狩猎
沉寂森林里阴暗、潮湿、冰冷。高大的林木遮蔽了阳光，灌木和藤蔓则填充了树木间的缝隙。
尽管尚是初冬，但各式各样变异毒虫魔兽们已经开始出没了。这里的生物都极为强悍和嗜血，要么体形较正常的要大上几倍，要不然就是色彩鲜艳外加奇形怪状。
队伍刚进森林不足五公里，就遇上了几十只奇特的双头狼。这些灰白相间的狼体形比一般的恐狼要大上一半，有一只竟然还能使用简单的小魔法。首当其冲受到袭击就是行进在队伍中间、两翼担负护卫的黄金狮子骑士们。
骤然遇袭，却是给黄金狮子骑士一个展现强大实力的舞台。他们个个斗气闪烁。剑技朴实、狠辣，几下就能解决一头魔狼。黄金狮子骑士们三个人自成一组，二攻一守，配合流畅之极，下手干净利落。看得众人都是暗暗心折。
片刻之后，这些强悍的变种魔狼就永远地变成了树木的肥料。
保卢斯不禁面有得色。
这一次连罗格等贵族青年们也不得不承认他的得意很有道理。黄金狮子骑士单个的战力也许并不是太强大，但三五个聚在一起时就是股很可怕的力量。五十个黄金狮子骑士结成战阵的话，罗格手下的三百多龙与美人骑士们就只有逃命的份了。想想过去数次差点发生冲突，贵族青年们都有些不寒而栗。
尽管这只七百人的队伍人人实力不俗，这趟沉寂森林之旅还是走得辛苦无比。最轻松的恐怕就是芙萝娅了，她不知道从哪里召唤出一只高达五米的远古猛犸，居然还在上面搭了个小小的帐蓬，舒舒服服的在里面休息着。
三天两夜过去了，这只队伍终于艰难地穿出了沉寂森林。随着芙萝娅的猛犸踏倒了森林最外缘的一棵大树，一片荒芜的土地展现在众人面前，远处就是起伏不定的矮人丘陵了。
队伍在森林边缘隐藏起来，等待着斥候的归来。过不多时，荆戈两个贴身随从就回来了。他们脸色显得很难看，回来第一句话就是：“这个部落是高山矮人部落！还有丘陵巨人和他们生活在一起！”
矮人细分起来有十多个大族，小族不计其数。但不论怎么划分，高山矮人都稳稳地居于矮人各族的三甲之列。这并不是因为他们人口众多，而是因为他们战士的强悍。至于丘陵巨人，自古以来就是矮人的远亲。不过，一个身高往往超过四米，另一个却只有一米多点，二者之间是如何沾上亲、带上故的，一直是困扰魔物学者们的大难题。
又有一说丘陵巨人有远古巨人的血统。它们虽然没有远古巨人那种足以与神魔龙族匹敌的实力，但其实力多少还是能和块头成正比的。成年丘陵巨人手中使的木棒或石棍往往重达数百斤，一轮之下足以连人带马击飞一个重甲骑士！就是一个最普通的丘陵巨人也能轻松对付十几个人类骑士。
丘陵巨人经常与矮人结群而居。当一个矮人部落足够强大时，往往都会有几个巨人与他们生活在一起。
丘陵巨人的出现说明荆戈的情报出现了严重错误，这个矮人部落比原先预想要强大了一倍不止！虽然捕猎方多出了一个芙萝娅，但全歼他们的把握却小了很多。
好在众人无一不是足智多谋、老奸巨滑之辈，向来不会认为谋划几条毒计出来会是什么苦差事。就连保卢斯这等正义之士，也不愿意让自己的手下直接面对丘陵巨人，而宁可采取些阴谋诡计。黄金狮子的正义也是有保留的，要不然也不会参与此次捕猎了。
捕猎队伍悄悄在沉寂森林里扎下营来。众人一番商议之下，都觉得应该先弄明白这个矮人部落的实力再行定夺。罗格手里那瓶“堕落神的诅咒”也需要时间来发挥作用。
说到侦察，荆戈手下多的是奇能异士，潜行和伪装的高手不少，手段也多种多样。有拥有‘精灵斗蓬’的高级盗贼，在森林中行动自如，几乎不露行迹；有黑暗德鲁伊，可以利用各种动物侦察敌情；也有草原精灵，隐在草丛中几乎无人可以发觉。然而看过了芙萝娅的侦察手段，大家才知道魔法师究竟有多强大，这个魔女有多可怕。
在众多斥堠侦察未果之后，芙萝娅终于答应出手帮忙。对她来说，这真的是一次有趣的狩猎，可不能就这么半途而废了。
在两个侍女的帮助下，魔女没用多久就布下了一个庞大的魔法阵。她随后取出一个血红色的小瓶子，待冗长的咒语颂完，倾倒了三滴暗红色的粘稠液体。这三滴神秘的药水刚一落入魔法阵，就爆发出大片的血色浓雾，浓雾中不断传出来尖历的嘶叫和咆哮，还隐隐透出阵阵厚重的钟声。
众人突然都有些错觉，好象极恶恐怖的魔界深渊已经在这片浓雾中开启了大门。
片刻之后，一个影子般模模糊糊、半透明的小怪物尖叫着从雾中跳了出来，它丑陋之极，嘴巴不成比例的大，里面利齿森森。它极其凶恶的嘶叫着，似乎随时要扑咬围观的人。随后大批大批的怪物涌了出来，它们尖叫、互相撕扯着，争着挤向前面。
虽然这些小怪物并不强大，但当后来它们成百上千一堆一团地从浓雾中跳出来时，景象还是极为恐怖的。捕猎队中部分胆小的人面色发白，已经在不由自主地后退了。
在芙萝娅示意下，罗格掏出了‘堕落神的诅咒’，打开瓶盖就向怪物堆上洒去。小怪物们拼命向上挤着，转眼就垒出了一个怪物堆。沾到了一点药剂的小怪物兴奋之极，尖叫着从怪物堆顶一跃而下，化成一股淡雾，钻入了土中。
一会功夫，成千上万的小怪物就都领到了药剂，消失在大地里。
一切都平静下来时，众人的耳朵里似乎还萦绕着怪物们的声声尖叫。
等待的时间里，芙萝娅自回她那顶架设在猛犸背上的小帐蓬里喝茶，望着她仪态万千的背影步姿，大多数人眼中已经没有了色迷迷的神色，代之以恐惧和敬畏。
过不多时，一个小怪物尖叫着从地底冲出来，跳入魔法阵中。再过一会，又是一个。随后越来越多的怪物扑向了魔法阵。
每冲入一名小怪物，魔法阵上的景物就一阵模糊，慢慢显出一小块新的景物来。捕猎武士们远远围着魔法阵，无言地
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