忽然，透过土路一侧密林，西边传来阵阵金戈交鸣声。
解决所有随从后，在周围探查有无漏网之鱼的牛二，急匆匆提刀赶回，“大哥，官道上来了许多甲士！”
杨爽撕下车厢帘布，塞在两女口中，“带回去，老子要好好审讯！”
……
大兴宫内。
因西域诸官安排，朝中文武加班加点，直至正午还未退朝。
“诸位爱卿，朕以为，西域人口稀少，百废而无一兴，不如将今年新进举人、进士派去历练，每人皆配俸禄，既能增长见识，开拓视野，又能在那安心读书！”
“圣上英明！”御使大夫杨素马屁奉上，“去岁新进多是寒门之士，西域虽苦，却能以俸禄补贴家用，孟子曰‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。’待他们在西域有所绩效，遣回中原必将会成为我朝中流砥柱！”
“吾皇圣明！”
看着下方高呼的百官，杨坚脸色依旧，寒门崛起，哪有这么容易，最大的阻碍，便是殿内这些看似体贴，实则暗中各有行动的老油子。
派往西域百名寒门，回来后能独善其身的，哪怕只剩下一两个，他就要高呼万幸了！
正欲开口，御前侍卫统领张须陀急匆匆跑到一侧，与小黄们低头言语一番，后者急忙走到皇帝身前。
“圣上，杨爽遇刺！”
“什么？”杨坚猛然坐起，呆立片刻，扭头看向张须陀，“尚安否？你且细细道来！”
“回禀圣上，礼部尚书差人来报，杨爽等人午时在吴家镇外遭到三百死士埋伏，由于没有佩戴兵甲，麾下两员大将遭到重创，生死不明，其余等人各个带伤。杨爽暴怒下，几乎将所有刺客踏为肉泥。”
“嘶……”
众人惊叹，果然不亏是西域马贼，够凶残，够暴戾！
杨坚脸色铁青，“可探明谁人行刺？”
“目前毫无所获，不过，他们武器皆为制式，应该出自北周武库。”
“罪臣该死！”
张须陀话未说完，京兆伊猛的扑出人群，匍匐在地，哭喊道:“臣有负圣恩，罪该当死！”
杨爽
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