因为两人住的宿舍在同一个院子，也是因为佟国东的学业极好，所以才会让费之刚佩服，两人由此才成为好友。
因为是好友，所以费之刚才了解他，了解他的出身和家世。有一次，佟国东曾和他说过，他出世的情形。那时大清国还没有入关，他额娘在屋子里头嚷了半宿，然后才生出来他来。产婆从小屋里走出来，告诉他那个正准备出征的阿玛，生下来的不是别的，是个儿子，做父亲的重又问了遍。
“男孩？”
得到肯定的回答后，做阿玛用无可奈何的口吻说着。
“第四个了，主子又多了一个奴才，将来能为主子效命，打明人了……”
说完之后，他就套上了盔甲，上阵了。
然后，大清国进了关，入主了中原。再然后，他阿玛和他的三个哥哥都死了，也正因如此，他额娘才希望他读书，原本是想做官的，可谁曾想却被皇上派到了关东，派到了大明。
若是被抓住，那可是要杀头的。
是啊。
要是在这里被抓住，那可是要被杀头的！所以，这也是把脑袋别在裤腰里干活。
又一次，在心里冒出这个念头后，费之刚看着佟国东笑道。
“安之，今天怎么有空了？你原本不是要去拜访牛教授吗？”
费之刚口中的牛教授，是现在清河书院里最知名的西洋教授——牛顿，三年前，他来到了大明，他刚一抵达清河书院，就向书院里的教授们展示了他所“创造”的三门学科——微积分、力学和光谱学。
只不过，让他失望的是，在清河书院，他发现自己所研究的微积分都缺乏清晰的、严谨的逻辑基础，而在清河书院这一学科已经相对成熟，而与他采用的以古典的几何论证方式论述不同，清河书院则从几何问题出发，运用分析学方法引进微积分概念、得出运算法则，其数学的严密性与系统性，是牛顿所不及的。
而造成这种分歧的原因，在欧洲学者看来几乎是非常自然的：希腊平面几何的成功给予欧洲数学非常深远的影响：一般认为唯有几何的论证方法才是严谨、真正的数学，代数不过是辅助的工具而已。直到笛卡儿及费马倡导以代数的方法研究几何的问题，这种态度才渐有转变。可是一方面几何思维方式深植人心，而另一方面代数方法仍然未臻成熟，实数系统迟迟未能建立。这也是造成两者差距的原因。
当然，牛顿并不知道，清河书院的微积分完全是朱明忠凭着大学里学习引入的，是经过无数数学数百年的努力后，在积累了大量成果的基础上的，虽然只是大学初阶段所授的微积分课程，距离其迈向更高深的解析学仍然有一段距离，可仍然足够让这个时代的学者为之赞叹。
而且清河书院领先于欧洲的，并不仅仅只有数学，在物理、化学、生物学等诸多学科，也有其领先欧洲同行的地方，虽说其中不乏朱明忠起到的“金手指”的作用，但现在大明在这些学科所取
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