由数百艘单帆舢板组成的船队，浩浩荡荡的于大运河上航行着，这只船队上除去飘扬着“明”字官旗之外，还有“忠义”以及“朱”，两面大旗。这便是从江阴开来的忠义军后营以及后备营兵佐，三百艘舢板上，足足坐着七千余人，这忠义军最后的主力，除了留守于常州等城的不到五千人马之外，这一次北上，忠义军可谓是倾其全部人马。
瞧着这浩浩荡荡的船队，身着一身儒袍的钱磊，头戴孔明帽、手摇鹅毛扇，那神情甚是得意非常。
若是说当初在江阴投降时，是迫于无奈，当然也含着为谋以晋身之道的想法，但是，对于他来说，他的心底未曾没有忐忑不安过，他总是会担心，若是朱明忠败了会如何。
几乎自从朱明忠领兵增援国姓爷的那天起，他甚至已经做好了随准备卷着铺盖卷，从此隐姓埋名的想法，甚至那些天，成日里他的腰间都缠着一根二百两的金腰带——那是装着二十根十两金条逃命腰带，当然还随身带着五十两银锭。
大有一副，随时准备出逃的打算。
可随后，从南京传来的消息，却让他将那腰带一丢，换上了孔明帽，甚至还有鹅毛扇，在常州充当起了军师来，大有一副本人是军门之军师的派头。
之所以如此，原因到也再简单不过——忠义军血战通济门克复南都！
换句话来说，北伐功成了！
尽管随后江阴满城带孝，即便并不是江阴人，但是作为军饷官，一家家的跑着送抚恤的时候，面对那一张张哭泣的脸，钱磊也觉得心底某一个地方被触动了，以至于他每次都会亲自检查发放抚恤的银两，必须保证其是标准的五十两足色纹银，而不会被人调换，甚至管理军饷局的他还特意成立了仿着钱庄的方式，成立了军饷庄，以方便兵卒和他们的家属进行银钱兑换，与普通钱庄银钱兑换时少则两分多则五分贴水，如此以方便兵卒。
也正因这些举动，才使得钱磊现在于常州享有清誉，甚至于军中也深得兵卒敬畏。而越是如此，他就越爱惜自己的羽毛，就像现在，对于钱磊来说，他只觉得自己似乎距离目标又进了一步。
虽说通济门血战之后，江阴等地是家家带孝，但是接下来的一个个喜讯，却让人们慢慢谈去了那份伤愁，尤其是几天前，扬州府、淮安府为军门克复的消息传来时，钱磊在一面为军门的大捷欢庆之余。他的心里很清楚，他的梦想很快便能实现了，当然不似现在这般头戴孔明帽，手摇鹅毛扇。而是头戴乌纱，手握大印！
这才是他钱磊的梦想！
以我的功劳，至少可以放上一方知府吧，是淮安？还是扬州？不行，淮安府治山阳离清河太近，要不就是扬州吧。
“腰缠十万贯，骑鹤上扬州……”
正当钱磊想象着那扬州的富庶、繁华时，突地不知什么时候，高继明走到了他的身边，只听他轻声说道。
“炳奇，这次您在常州，筹备军饷、军需，可是为军门立下
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