！联合集团的成功确实是依靠了创新的功劳，你看他们的产品，很多都有口皆碑……”
“完全不是，这是倒果为因。”刚才说话的胖子摇头道，“联合集团成功的秘诀我看得很清楚，就是他用各种各样产业包装起来向华尔街贷款，然后一方面利用这种贷款发展一部分产业，一方面利用这些资金撑起意大利国内的其他情况，然后再向华尔街不断融资包装……”
“照你这么说来，大不列颠也可以？”
“大不列颠不行，因为大不列颠是个民主政体，不会允许一个企业集团横跨多个经济领域，不会允许一个企业控制国计民生，更不会允许这个企业集团染指国家政权，所以我们的财团和企业都是一帮又一帮的，彼此对立而又相互制衡，这是监督的有效手段。”胖子笑道，“他这个联合集团连股东大会都没有，董事会也不存在，除了齐亚诺就是一个安东尼奥，谁来监督和制约他？”
“但他没犯什么错误啊……”
“你怎么知道他没犯错误？”胖子反驳道，“就意大利这种体制，就算是他犯了错误会被揭露出来么？他是完全受政权包庇的，所以他要一个劲吹嘘政权体系的优越性，吹嘘三面旗帜的英明——这还不是他自己发明的政治观点，他是在变着戏法说自己英明。”
到这里，这两人的身份已呼之欲出：胖胖的男子叫温斯顿·丘吉尔，英国名门之后，在一次大战时出任过海军大臣，后来又出任过空军大臣、陆军大臣、殖民地事务大臣等多个显赫职务，1929年5月英国再度举行大选，这次选举中丘吉尔本人虽然险胜，但保守党和自由党在全国范围内惨败，拉姆齐·麦克唐纳的工党政府重新执政。丘吉尔被迫离开政府出于下野状态，他在议会中除批评政府提出的印度自治方案并决定与国大党谈判外，大部分时间用于写作，包括已在连载中的《世界危机》以及《我的早年生活》，还有一本关于祖先马尔巴罗公爵一世的传记。
为寻求各种素材与阅历，他带着夫人克莱蒙娜访问美国，准备拜访美国各界人士和政治领袖，扩充自己的影响力，到美国后的第一次公开露面就被邀请去听了孔蒂尼和一堆经济学家组成的第二次高峰论坛，本以为有什么新鲜事，没想到居然是孔蒂尼在进行长篇演讲，而他的断言更是惊呆了克莱门娜。
“亲爱的，我觉得你讲得有些危言耸听，虽然联合集团在意大利的地位确实有些特殊，但他在美国并没有这个特殊地位……他不是照样混得风生水起？”
“这里有两个障眼法，第一，他把大量的资金搬回了意大利，后者的经济体量很小，你想德国靠着道威斯计划那30亿美元就开始从低谷中恢复起来，意大利本身经济比德国还薄弱，而联合集团拿到的美元甚至更多，怎么可能不发展起来？第二，他的联合集团从来没有整体盈利过，每次说到盈利，他就说在投入新的项目，会有更好的前景，本质上是一种庞氏骗局的扩大，但人们就轻易相信了他的解释，因为他确实实在扩充各种各样的实业领域，可你仔细看一看，他还能扩充什么？或者说，还有什么领域是有很大空间而他尚未进入的？”
克莱门娜闭上眼睛仔细想了想，好像真没有，凡是她有印象的重工业，联合集团全部都
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