酒店醒来以后，见月已经回家，他正要给她挂电话，看到月给他发来的短信，告诉他她带阿残住院去。搁下手机，他在酒店里躺了半日，没有叫早餐，因为没有胃口，直到退房时间。退了房间，出了酒店，他突然有前路漫漫的感觉。城市的车水马龙和高楼林立令他无端生出隔阂感来。马如芬打了许多电话来，质问他昨晚为什么没有回家去，他觉得烦躁和厌恶。他一夜未归，母亲用的口气不是询问，而是质问，真叫他气馁。长到这么大，他发现他还从来没有彻夜不归过。昨夜的逃遁并没有让他有丝毫得意的感觉，潜意识里他知道他逃不出马如芬的手掌心。他的性格里过多遗传了白天朗的隐忍和懦弱。
现在马如芬又打电话来，电话里咋咋呼呼的，“儿子，你到底高不告诉妈妈你昨晚去哪儿了？幸好我把冰儿先哄走，她本来准备在咱们家一直等到你回来的，她要是知道你昨夜一整夜都没有回来，回去跟他老爸一说，向行长会怎么想你啊？”
白若昭直接挂断母亲的电话，他原本打算这就回家吃午饭去，现在终于有理由有情绪可以继续不回家了。白若昭去“酒隐”附近找到自己的车子，漫无目的地开着，在街上逛荡。去店里吧！陪月在医院停留了一周多，他也该回店里看看去。他要帮月筹阿残的手术费，二三十万的数目，直接找马如芬和白天朗是要不到的，他得回店里，好好想想该怎么办。决定回店里的这一刻，白若昭才很无奈地认清一个事实，一直以来，他都觉得自己很能干，父亲已经把餐饮业这一块交给他打理，但是他只负责经营，负责如何赚到更多的钱，而那些钱，他竟没有丝毫分配和使用的权利。每个月的营业额会计只是给他看一堆报表，而真正的钱却被哗哗地存进白氏集团总公司的账号里。这时这刻，白若昭有一股凄凉的悲怆感，原来一直以来，他都只是一粒棋子，一个工具，他自己竟浑然未觉。
白天朗把白氏集团名下的餐饮生意交给白若昭打理。白家的餐饮分两块，中式快餐和酒店。白家的中式快餐在最热闹的几个地段都开了连锁店，从装修、服务到食材都比较考究，因而价格也比较贵，一度生意遇到瓶颈。白若昭大学毕业后，很快用自己的经营理念扭转了这个局面，白天朗便将中式快餐一块交由白若昭专门负责。
白若昭把几家连锁店逛了个遍，他本想到收银台把当天的营业额全部收走，可是正值午饭期间，还没有结账。就算是到晚饭后，几家连锁店合起来一天的营业额也不过寥寥一两万块钱，和阿残的手术费相距甚远。在十字街分店的时候，白若昭看着来就餐的人群，万分愁闷。他终于给马如芬挂了电话。
“妈，可不可以拨一笔三十万的款子给我？”白若昭抱着一试的态度，他大抵知道马如芬的反应，只是没料到母亲还说出那样一番话来。
“你要钱做什么？也是，你现在是大人了，想自己独立掌握财权。爸爸和妈妈都是明理的人，不会永远把控财政大权，这样吧，等你和冰儿一完婚，妈妈马上就让你爸爸把快餐连锁店的户头单列出去，由你自己把控，好吧？”
白若昭气馁地挂断了母亲电话。正郁闷间，忽然听见几个就餐的人在聊贷款的事宜，他顿时灵光一闪，立即唤来分店经理。
“小白总，什么事？”白氏集团上上下下的员工都习惯称呼白天朗为金总，称呼他为小白总。
“把我们店的营业执照拿来。”白若昭吩咐。
分店经理有些狐疑，“拿营业执照干什么？”
“你只管做，问那么多做什么？”白若昭不耐。分店经理只好给他拿来店里的营业执照，营业执照还裱在透明框里，平时都是挂在店里墙壁最显眼的位置上，以便工商所的人随时检查用。白若昭从分店经理手中接过营业执照便大步走出分店，上了车直奔市府大院去。
方逸伟还不能下班，他在写早上他老板参加的那个会议的纪要。见到白若昭，他很是吃了一惊。停了手中的活，问他：“你怎么突然来了？”
“无事不登三宝殿啊！”白若昭微笑着坐到方逸伟对面的位置上，那位同志还没有下班，正出去吃午饭，准备回来继续加班，所以电脑还没有关上。
方逸伟起身给白若昭沏茶，白若昭今天难得给他好颜色，想必是有求于他。
“你还没吃饭吗？”白若昭问，“请你吃午餐去。”
“走不开，”方逸伟也回到位置上，两相对坐，面面相觑，“我待会儿去食堂吃，吃好了还要继续加班。”
白若昭笑着道：“方秘书好大的面子，咱们大院里头的食堂可只为常委开放，你居然可以去蹭饭吃。”
方逸伟眉毛一挑，道：“老同学干嘛说这样的风凉话，凝波在家也准备了午饭，但是赶来赶去浪费时间
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