围难以解去，慕容英武决计留下自己的有用之身，弃危城中的刘仁瞻而去。正逢诸道兵马元帅齐王李景达领援兵数万北上，先锋朱元进兵寿州东面的紫金山，修甬道直通寿州城外围，慕容英武当即请命自效，护卫刘仁瞻的使者奔赴紫金山。
紫金山与寿州之间的甬道也就是保护了一两天的粮饷运输和内外交通，周军的淮南都部署李重进随即引兵破甬道，隔绝了两地南唐军的联络，慕容英武就此滞留紫金山，开始给北面招讨使朱元效力。不意朱元虽然能战，却不被李璟信任，还没出征多久就要被收去兵权，这时候又恰逢周主再次亲征淮南，紫金山一日之间连失数寨，朱元在愤恚之余率军降周。
慕容英武也就是在这个时候第一次听说了周军有一支远程武器非常强劲的部队，本着打探消息的目的，再加上亲眼目睹不愿附从降周的裨将时厚卿被立诛，慕容英武一言不发地随同朱元等人归降了周主。
历次被俘和投降的南唐军被周主编成了怀德军，慕容英武因为精明强干也混到了个都头当，只是周军攻打淮南诸城寨用的降军都是蜀国降军的一部分水手和北汉降军编成的效顺军，怀德军整个就是被押在后方整训，慕容英武打探消息的意图也就成了泡影。
于是趁着周主回京的时候，慕容英武做了逃兵，从徐州的怀德军兵营里面跑了出来，再次潜渡淮水。因为听说了紫金山一战之中，南唐诸将唯有濠州刺史郭廷谓能够保持全军而退，并且在一片风声鹤唳当中坚持留下来坚守濠州，慕容英武理所当然地选择了投奔濠州。
在濠州的城头，慕容英武第一次目睹了周军中锦衣卫亲军火铳手的威力。那些周军步卒手中不知名的管状兵器样子平平无奇，比军中的杆棒还要细，比枪矛更要短，却可以冒着烟喷出弹丸，那弹丸打得比弓弩箭矢更远，杀伤力还更高，在城墙垛口负责守御的南唐军卒身上铁甲兜鍪根本就抵挡不住。慕容英武没有冒险伸出头去体会周军弹丸的滋味，却在倒毙于身旁的南唐军卒身上抠『摸』到了变形的弹丸，一些重约三钱的铅子。
更大的震撼来自于周军在驱使民夫填壕之前投出的陶罐，随着周军投出的一排陶罐飞入，那羊马城之内响起的雷鸣、冒出的黑烟还有守军的哭嚎声以及飘上城头的奇特刺激『性』香气，于电光石火之间让慕容英武产生了一丝明悟。
丢失了羊马城以后，时任濠州团练使的郭廷谓乞求周主暂缓攻城，希望能够向金陵请示之后再以濠州归降，终于得到周主的允许向金陵派出使者。慕容英武再一次争取到了护送使者的任务，在遍访从羊马城退入濠州的残兵以后，慕容英武随使者出城，却在离城不远处不告而别。
逃离了即将降周的濠州，慕容英武沿着淮水东下，准备投
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