媳妇。想来刘氏也不会在意。
木瑾在一旁，哭得上气不接下气，她心里悲恸，自重生以来，叶氏对她的爱护，一桩桩，一件件，心里早已经把她当成自己的亲娘......
看着气息奄奄，犹如回光返照的叶氏，心下一阵阵的酸痛。
叶氏又交待了一些其它的事，木嘉都一一应了。
叶氏方费力地转眼望着木瑾：囡囡，自己照顾好自己，娘不能护着你了！囡囡，可怎么是好？娘还没送你出嫁......
刘妈妈在旁哽咽着，伸出的双手青肿。那日，她与叶氏一车，也伤得不清。她摸索着递给木瑾二把小钥匙，说是木瑾嫁妆库房的小钥匙，叫她千万收好了。
木瑾哀哀地靠着叶氏，连声叫着：娘！
叶氏定定地看着她，双眼神采渐渐黯淡。先前原是得知木瑾兄妹今日回来，强撑着让刘妈妈熬了一支百年老参，一气灌了下去，这才一古脑地说了这许多话，此时，已是出气多，入气少了。
一时，门口站着的人瞧着不对，一齐涌进来。木老爷双手紧紧抓住叶氏温度渐失的手，双眼含泪，哽咽着：你放心，我会照顾好家里的，放心......”他也说不下去了。
叶氏眼里涌出泪花，不舍地最后看了一眼木瑾的方向，终阖上了眼皮，带着浓浓的不舍与眷恋。
屋里一时悲声一片......
木瑾愣愣地盯着叶氏苍白的面容，木木地，耳边似乎又想起第一次见到叶氏时：“瑾姐儿，可有想母亲？”
“我的瑾姐儿是要做候夫人的，怎能与人重了去？”
......
“娘！”
她使劲抠着喉咙，喘不上来气，她大口大口地呼着，心口沉甸甸地，眼前开始模糊，整间房子都旋转了起来，只听边上人有人尖叫一声，好像是安嬷嬷的声音！
......
木瑾做了长长的一个梦：小小的女孩蹲在一汪池塘边，水里映出倒影来，女孩很美，尖尖的下颌，正伸手去洗一块手帕。忽然背后被人猛推了一把，刹时跌入水中，女孩不会水，只挥了两下手，身上的刚做的新棉袄就吃透了水，沉沉地带着她往下坠，隆冬的塘水，冰冷刺骨，女孩感觉骨头都痛了起来……
可她却诡异地看到岸上那个穿大红锦衣的小女孩，正伸出双手仔细端详，看着水面微笑，眉间一点殷红朱砂痣……