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出乎意料，知府宋时远破例亲自到门前迎接。“下官拜见宋大人！”颜家康见礼。“葛县令不必拘礼，请！”宋时远上前携手格外亲热。宾主进入大厅，宋时远吩咐摆上酒菜，为颜家康接风洗尘。酒菜端上来，宋时远挥手让所有人退下，颜家康有些诧异。宋时远道：“葛县令，我要祝贺你！”“宋大人，下官迷惑，不知有何喜事。”
“葛县令，这里有一封信，你先看一下！”颜家康接过信打开拜读：葛云飞乃大清英才，我辈后继有人，可喜可贺！落款慰廷。颜家康急忙站起来道：“宋大人，下官何德何能，让袁大人赏识！”“葛县令，袁大人对你非常赞赏。尤其是你促成德国洋行对淄博电厂和面粉厂的分期贷款，以及购买机器等事宜，给予高度评价。袁大人说，朝廷都办不到的事情你办到了！”
“宋大人，请转告袁大人，下官定肝脑涂地、粉身碎骨效忠！”“不妥，这话对我说可以，对外人千万不能这样说！”“下官甚记！”颜家康心中窃喜，毫无疑问，自己已经进入袁世凯的势力范围。几杯酒下肚，宋时远道：“葛县令，你的见识不凡，时下什么买卖最赚钱？请直言不讳！“军火买卖最赚钱！”宋时远闻听眼睛一亮道：“老夫也有此意，如何不显山不漏水倒腾军火？”
颜家康猜想，自己煽动的蝴蝶翅膀已经发生化学变化。如果自己没有出现，宋志远不可能到淄博赴任，看样子是袁世凯要做军火买卖，显然他是想利用自己于德国人的关系倒腾军火。自己打算造枪，这个不能让给袁世凯，对了让袁世凯造炮，顏家康灵机一动。“葛县令，是不是为难？”“宋大人，倒卖军火不是长远之计，要干就自己生产兵器。”
“自己生产兵器，这不是开玩笑吧。大清汉阳兵器厂乃举国之力都步履艰难，我等生产兵器岂不是天方夜谭。”“宋大人，下官绝不是信口雌黄，愿以项上的人头担保！”“你说说造什么兵器划算？”“时下大清缺火炮，我们就造炮。”“你能造炮？“宋时远挺直身子。”大人，造炮必须购买德国人的设备，可是德国人推销军火，是不会把造炮的设备卖给我们。“
”既然如此，你如何造炮？“”走迂回战术，时下大清有不少德国造的火炮，我们可以以修理为名，购置一些设备，尽量不要引起的德国人的警觉。这需要一个过程至少两年时间，零打碎敲慢慢把造炮的设备购置齐全。这期间我们可以购买一些火炮，当我们具备造炮能力，再从美国人手里购买炮钢。“”为什么从美国人手里购买炮钢？“
”炮钢是专用钢材，德国人为了防止我们造炮是不会买卖给我们的。美国人的炮钢质量差一些，但是经过加固没有问题。时下美国人高速发展经
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