明枪好挡、暗箭难防，若不是邱英歪打正着，说不定自己真的被暗算了。高出不胜寒，官场险恶，顏家康通过佟万年事件，真真切切悟出了真谛，头脑清醒了些许。诸事顺利且被胜利冲昏了头脑，说白了自己还是短炼。
转年后春风再度，颜家康亲前往济南面见巡抚大人。结果不出所料，杨士骧即将离任，前往天津担任直隶总督并兼任北洋大臣。虽然顏家康在周村业绩突出，但在众官员眼中依然是小小的芝麻官。对于杨士骧升迁，众官员纷纷溜须拍马，一致称赞巡抚大人治理山东有方，乃大清朝的中兴之臣，始作俑者反而被冷落了。
颜家康不在乎被冷落，也不在乎功劳算在杨士骧头上。此番来主要是试探他的态度，可是于杨士骧私下相处，他并没有表现出过分热情。“葛县令的执政能力，已经得到验证可堪大用。本官上奏建议提拔重用，可是上面依然认为尔等年轻需要历练。”“杨大人，下官没有怨言。”“你这样想很好，先在周村任上好好干，本官不会上你失望的??????。”
杨士骧反复嘱咐不要趾高气扬、要低调，可以看出他已经把自己视作心腹。杨士骧只是反复强调好好干没有承若什么，顏家康忽然想到，杨士骧升迁取代袁世凯担任直隶总督意为什么？说明慈禧太后已经开始削弱袁世凯的权利。而满清贵族之所以选中杨士骧，说明杨士骧和袁世凯之间并不和谐。如果他们之间有问题，自己当下何去何从？
杨士骧要等到夏天才能赴任，顏家康有些理不清头绪。他心里清楚，于这些已经被历史证明过的“聪明绝顶”的重量级人物周旋，稍有差池便万劫不复。
回来的路上，颜家康把心中所想告诉胡伯庸。胡伯庸闻听道：“葛大人，你的麻烦又来了。”顏家康闻听一震道：“胡先生，请指点迷津。”胡伯庸捋着胡须分析道：“根据杨大人提供的情况揣摩，此番朝廷升迁杨大人，按理应该去京城总理衙门赴任。可让杨大人担任直隶总督、属任北洋大臣，袁世凯上调军机处，这就很说明问题？”
“什么问题？”顏家康不得不佩服胡伯庸的敏锐。“似乎不合乎常理，满清贵族认为袁世凯位高权重，已经威胁到满清的统治地位，尤其是慈禧太后已经对袁世凯产生忌惮。进京担任军机大臣看似是升迁，实际上是想剥夺袁世凯的兵权。虽然杨士骧是北洋系，但是在慈禧太后眼里他是重臣。这说明袁世凯和杨士骧之间有本质的区别。”
“胡先生，我想知道你说的麻烦是什么？”“你提到此番补缺淄博知府的人选是宋时远，你可知宋时远是何许人？”“杨大人只是轻描淡写提到这个人，我没有细问。”“宋时远是袁世凯的幕僚，他身边的人都不是等闲之辈。宋时远担任淄博知府，百分之百是袁世
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