当陈金走到村里的小卖店，提出赊账买两包烟，以及两瓶酒，三个凉菜时，小卖店的店主杨大柱，几乎没有任何犹豫，痛快地让陈金把东西拿走。
除夕夜小卖店里打牌的人多，而且但凡好聚伙打牌耍钱的人，也多半都是些不那么老实，好热闹的人物。
当年威风八面的陈瘸子出狱了，在这类人眼里那简直是偶像归来。于是乎牌也不打了，纷纷围上前和陈金打招呼叙旧，热络的闲聊过程中，大家考虑到陈宅条件太差，冬天连取暖都成问题，那可不行。
很快，一伙人商量好怎么办，四散各自回家拿东西，然后去陈宅。
已经是夜里十点左右了。
陈自默在前院刚把守岁的柴禾点着，就听到外面传来了纷乱的脚步声，他立刻下意识地抄起手边一根粗木棍，起身望着影壁墙那边，但见一瘸一拐的父亲当先出现，身后跟着一帮人，有拿简易烟筒的，有搬着蜂窝煤炉的，还有拿着肉、菜等食物的……没过一会儿，又有人抬了两筐蜂窝煤送了过来。
这些人见到陈自默，都满脸堆笑，慈祥和蔼得像是他亲叔亲大爷似的。
搞得陈自默一时间都有些懵圈了。
以往，自己在村里没少受到这些人的打趣嘲弄，未曾想，父亲刚出狱回来，他们立马就变了个面孔。
正所谓人多力量大，很快，陈自默为父亲收拾出来的那间卧室里，就安装上了蜂窝煤炉，一节节的烟筒用胶布缠紧，从早先建房时就留下的孔洞中穿出去。蜂窝煤炉的缝隙也都用泥巴填充塞好，保证不会露煤气，从厨房那边夹了一块烧得通红的蜂窝煤，引燃炉子，风门大开。
一伙人说说笑笑的功夫，炉子里火势就旺了起来，冷清的屋内，有了热气。几块当初被李志忠家的子侄们砸破的玻璃，也有人帮着钉上了塑料布。
而这些事情，陈金和陈自默这对父子，压根儿就没搭手。
陈自默是站在院子里的篝火旁，自始至终都有些不明所以地看着这些人忙活。而陈瘸子，则是站在屋里和走马灯一样轮换着干活儿、走过来叙旧的村民聊天。
厨房里的灶台上、小木桌上，摆放好了别人送来的饺子，熟肉香肠、各种蔬菜……
除夕夜。
秤钩集村东的陈宅里，人声喧嚣，极为热闹。
陈自默忽然有了种幸福喜悦的感觉――这些年，每逢过年，他都无比羡慕别人家里热热闹闹的景象，而今，虽然真正的家人，也不过是他和父亲，但如此热闹，家里才真的像个过年的样子嘛，冷冷清清的，算什么？
眼角余光瞥见有两人抽烟聊着天，一边在院子里来回走动闲逛打量，然后走到了通往后院的圆门前，就要迈入进入后院，陈自默当即大声喊道：“哎，不许进后院！”
“嗯？”
两人驻足，神情诧异面露不喜地看着陈自默。